Uit de krant

GVA  14-04-24   Erwin Vandenbergh
Wezelse winst tegen Berchem is garantie voor het behoud

In een dolle tien minuten na de rust nam Wezel Sport afstand van Berchem Sport en verzekerde zich zo van een verlengd verblijf in de tweede afdeling. Uitgerekend Jelle Van Kruijssen deed zijn ex-ploeg de das om.

In de eerste helft hielden beide teams elkaar in evenwicht maar na tien minuten spelen na de kampwissel stond het plots 3-0. Uitgerekend ex-Berchem topscorer Jelle Van Kruijssen scoorde er twee doelpunten van.

“Het deed na onze mindere periode nog eens deugd om te winnen”, weet de Nederlander wiens naam de Berchem-supporters nog voluit scandeerden. “Na het openingsdoelpunt nam het vertrouwen toe en begonnen we vlot doorheen hun defensie te voetballen. Het behoud is nu verzekerd en dat had natuurlijk al lang zo moeten zijn. Met al onze afwezigen hebben we een terugval gehad maar zonder die averij hadden we zeker in de linkerkolom gespeeld. Uiteraard is Wezel Sport een ploeg die in deze afdeling thuishoort. Als de ploeg volgend seizoen van blessures gespaard blijft, zal ze hoog eindigen. Het zal dan wel zonder mij zijn want ik keer terug naar mijn Nederlandse ploeg UNA waar het voor mij allemaal begonnen is.”

In het verliezende kamp keken ze vooral in eigen boezem. “In de eerste helft waren we de betere ploeg en hadden we eigenlijk al op voorsprong moeten klimmen”, blikt Leander Beirlant terug. “Maar het waren de drie individuele fouten meteen na rust die ons het zwijgen oplegden. We moeten nog één keer winnen om het behoud veilig te stellen en daar ben ik wel gerust in”, besluit Beirlant.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  14-04-24   Erwin Vandenbergh
Wezel Sport B stijgt naar 2de provinciale: “Wij gaan voor elkaar door het vuur”

Op twee speeldagen van het einde van de competitie kroonde Wezel Sport B zich op het veld van Oostmalle tot kampioen. Het team van coach Kurt Van de Paar katapulteert zich nu naar de reeks waar zes jaar geleden Wezel A uit kwam. De geschiedenis lijkt zich wel te herhalen.

Bij winst in Oostmalle kon er mathematisch niets meer gebeuren voor de Mollenaars en al vroeg in de match zette Yevghenni blauw-rood van op de stip op voorsprong. “We begonnen enorm gretig aan de match en dat wierp al snel zijn vruchten af,” weet Robin Laenen. “Van meet af aan drukten we op de thuisdefensie en onze combinaties kwamen er goed uit. Regelmatig hadden we de gelegenheid om onze voorsprong verder uit te diepen maar dat lieten we in de eerste periode na. Meer nog, stress dreigde zich meester te maken van de groep en we zakten wat achteruit. De linies werden breder en de thuisploeg kwam opzetten. Gelukkig kwam doelman Baeten een paar keren gevat tussen zodat we onze voorsprong konden vast houden toen we de kleedkamers opzochten. Coach Van de Paar hamerde op de basisprincipes omdat we het gevoel hadden dat we maar wat aanmodderden. Dat pakte na de kampwissel goed uit.”

“Ik zag een hoekschop van Janssen naar de tweede paal zoeven en kon daar op het juiste moment binnen knikken. Vanaf dat moment wist ik dat we kampioen waren, hoewel je met een ploeg als Oostmalle natuurlijk nooit weet”, is Laenen eerlijk.

Samenhang

In de loop van het seizoen nam coach Kurt Van de Paar over van Koen Curinckx. De gewezen speler van Twente, Anderlecht en ex speler-trainer van Wezel Sport A is dus niet aan zijn proefstuk toe. Hij loodste Wezel A door de provinciale afdelingen naar het nationaal voetbal. De geschiedenis lijkt zich te herhalen. “Onder trainer Van de Paar heeft deze groep een enorme boost gekregen”, gaat de doelpuntenmaker verder. “Onze verdediging staat al heel het seizoen als een huis. We zijn de ploeg met de minste tegendoelpunten dus dat zegt wel iets. Maar de troef van deze groep is de samenhang. Voetballend hebben we een redelijke ploeg maar het kameraadschap is met geen pen te beschrijven. We gaan voor elkaar door het vuur en dat heeft Van de Paar duidelijk in de groep gebracht.”

Versterkingen

“We klimmen nu naar 2de provinciale en ook daar willen we een rol van betekenis spelen. Mits een paar versterkingen willen we ook daar op een prijs mikken. Ook trainer Van de Paar blijft ons verder begeleiden”, besluit Laenen.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  24-03-24   Erwin Vandenbergh
Wezel Sport zet deuren open tegen Racing Mechelen: “We botsen wat op onze limieten”

Wezel Sport deelde tegen Racing Mechelen vervroegde paascadeaus uit. Een aaneenschakeling van individuele fouten achterin maakte dat de bezoekers te snel en te makkelijk konden scoren. De Mollenaars incasseerden in twee wedstrijden maar liefst tien doelpunten.

De malaise was groot na het laatste fluitsignaal. Wezel Sport had net als afgelopen woensdag tegen Lille maar liefst vijf tegendoelpunten om de oren gekregen. Vier van de vijf treffers kregen de Mechelaars op een schoteltje aangeleverd. “We pakken gewoon te makkelijk en te snel een tegendoelpunt”, weet Rico Zeegers. “Als je de film van de match nog eens een keer zou afspelen, zou je zien dat we absoluut niet de mindere ploeg waren. Maar soms nemen we misschien te veel risico’s waardoor er na balverlies plots te veel open ruimte ontstaat voor de tegenstrever. ”

Halverwege de eerste helft stond rood-blauw al 0-2 in het krijt maar het was Zeegers die de thuisploeg na een individuele actie opnieuw in de match bracht. “Maar amper een paar minuten later leden we opnieuw pijnlijk en onnodig balverlies en stond er tijdens de rust een 1-3 op het bord“, aldus de doelpuntenmaker. “Na de rust kregen we meteen twee goede kansen waardoor we zelfs op voorsprong hadden kunnen komen.”

Maar het tegendeel was waar. Een nieuwe flater in de verdediging gaf Jens Heyvaert de mogelijkheid om zijn tweede van de avond te scoren en de boeken voor Wezel waren definitief toe. “Met tien tegendoelpunten in twee matchen kan je wel stellen dat we in de klassieke dip zitten”, gaat de verdediger verder. “We slagen er niet in om een keer op voorsprong te komen. Nu zijn wij het die permanent achter de feiten aanhollen. We kampen wel wat met afwezigen, maar daar moet je de oorzaak van het onheil niet gaan zoeken.”

Ook trainer Bjorn Beyens wil niet in die richting kijken. “Het klopt dat we vaste pionnen missen in de defensie maar dat heeft geen impact op onze resultaten”, weet de coach. “Integendeel. De jongens die nu aan de aftrap verschijnen hebben ons in het verleden al heel veel plezier gebracht. We moeten ook niet alleen maar naar onze verdediging kijken. In het hele elftal zijn er jongens die momenteel niet op het beste van hun kunnen zitten. Het is een zwaar en slopend seizoen en je voelt aan dat we wat op onze limieten zitten. Uit onze laatste vijf wedstrijden halen we maar één punt en dat is te weinig. Het feit dat we volgende week geen wedstrijd spelen komt heel gelegen. Het laat toe de jongens met een blessure extra te laten rusten maar ook mentaal is het goed dat er in het paasweekend niet gevoetbald wordt.”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  03-03-24   Erwin Vandenbergh

Wezel moet met lege handen naar huis na verlies in Bilzen: “We waren te gretig na de gelijkmaker”

Nadat Wezel Sport thuis had gewonnen van favoriet Belisia Bilzen greep het deze keer net naast een punt. De Limburgers voetbalden het laatste half uur met een mannetje minder maar daar konden de Mollenaars geen voordeel uit puren.

“Het was een wedstrijd die alle kanten op kon”, weet Ward Verwerft. “Op het halfuur openden zij de score, maar toen Bilzen kort na de rust met z’n tienen verder moest, roken we onze kans. Vooral omdat we vrij snel nadien de gelijkmaker lukten. Maar opnieuw incasseerden we te snel een doelpunt. Dat is toch wel de rode draad na dit nipte verlies. We pakken namelijk te gemakkelijk die tegengoal.”

De thuisploeg diepte zijn voorsprong verder uit tot 3-1 maar in de toegevoegde tijd sloop Wezel Sport dichterbij tot 3-2. “Na die gelijkmaker hebben we te fel het gaspedaal ingeduwd”, gaat Verwerft verder. “Na de 1-1 hadden we volgens mij iets meer beredeneerd in blok moeten spelen en geduldig op zoek moeten gaan naar een nieuwe treffer. We hadden nog een half uur te gaan en we waren vanaf dat moment in de numerieke meerderheid. Maar het was Bilzen dat twee keer scoorde. Ook met een mannetje minder speelden ze uitstekend. Wat mij betreft is dit toch wel de beste ploeg van de reeks.

“We moeten nu naar volgende week kijken. Dan nemen we het thuis op tegen Lebbeke en tegen die ploeg hebben we iets recht te zetten. In de heenwedstrijd verloren we onterecht met 3-2, dus dat mag niet opnieuw gebeuren. Tegelijk besef ik dat je de heenronde niet mag vergelijken met deze wedstrijden. In de heenwedstrijd wonnen wij ook van Bilzen met 3-0”, besluit Verwerft.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  25-02-24   Erwin Vandenbergh

Wezel Sport pakt volle buit na verwarrende slotfase: “Al eerder de match op slot moeten doen”

Een chaotisch einde met een fel betwiste spelfase. Dat was de apotheose van een zeer open en genietbare wedstrijd tussen twee aanvallend ingestelde teams. Wezel Sport zet na deze winst met het kleinste verschil een zes op zes neer en lijkt klaar voor de topper tegen Belisia Bilzen.

Laat ons maar meteen doorspoelen naar minuut 88. Beide teams hebben een karrenvracht aan kansen onbenut gelaten en iedereen lijkt vrede te nemen met een gelijkspel. Op de rand van de zestien gaan twee spelers in duel maar de scheidsrechter laat doorspelen. De bal gaat richting invaller Warre Bollen die afdrukt en vervolgens werkt Van De Gevel de bal achter de lijn. Bij de bezoekers breekt een tsunami aan protest uit. Ze hebben een fout gezien op de rand van de grote rechthoek en vervolgens buitenspel van doelpuntenmaker Van De Gevel. Maar de scheidsrechter wijst na overleg met de grensrechter naar de middenstip waardoor Wezel Sport de drie punten thuishoudt. “Op de plaats waar ik stond, kon ik moeilijk beoordelen of er een fout of buitenspel was”, weet Warre Bollen. “Ik kan mij inbeelden dat de spelers van Hades met nog twee minuten te gaan verwarring probeerden te zaaien, maar ik heb uiteindelijk niets verkeerd gezien.”

Tot dan verliep de wedstrijd gelijkopgaand. Twee teams presenteerden zich met aanvallend voetbal en dat leverde een aangename wedstrijd op die langs beide kanten best wel wat doelgevaar opleverde. “Vooral in de tweede helft domineerden wij de wedstrijd. Maar toen ik het laatste kwartier inviel, had ik het gevoel dat we op een brilscore afstevenden. Toch hadden we die tweede helft helemaal naar ons toegetrokken. De coach had ons tijdens de rust opgepept en ons verzekerd dat we ons voor het thuispubliek niet mochten wegsteken. Die raad namen we ter harte. De drie punten waren dan ook best verdiend.”

Coach Bjorn Beyens beaamde zelfzeker die stelling van zijn aanvaller. “Voor de neutrale toeschouwer was dit een match om duimen en vingers bij af te likken”, glunderde Beyens. “In de eerste periode voetbalden we nog een beetje met de rem op en kon Hades op stilstaande fases dreigen. Maar tijdens de koffie heb ik mijn spelers gevraagd om de match naar ons toe te trekken. De tweede periode hebben we helemaal gedomineerd, al duurde het lang vooraleer de beslissing viel. Al moet ik toegeven dat ook doelman Delarbre een aantal keren gevat is moeten tussenkomen. Je kan nog veel filosoferen over die chaotische slotfase maar we boeken een zeer terechte overwinning. Na de zege van vorige week pakken we zes op zes. dat maakt dat we volgende week ontspannen en ongedwongen kunnen afzakken naar Bilzen voor de topper tegen Belisia”, besluit de coach.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  28-01-24   Erwin Vandenbergh

Topscorer Van De Gevel knalt Wezel Sport met knappe treffer naar de zege: “Dat is pure intuïtie”

Een knap doelpunt vlak voor rust van Mart Van De Gevel was zaterdagavond de beslissende fase die de drie punten voor Wezel Sport opleverde. De thuisploeg kwam zelf nooit in gevaar. Door de zege springt blauw-rood over de Steenbakkers en behoudt zo aansluiting met de subtop.

De Nederlandse goalgetter van Wezel Sport eiste in het derde kwartier van de match een hoofdrol op. Wezel Sport was sterk aan de wedstrijd begonnen en nam van meet af aan initiatief, maar het bleef uitkijken voor de bezoekers. Geeraerts werd twee keer in stelling gebracht maar thuisgoalie Delarbre was evenveel keren alert. Net voor rust deed Mart Van De Gevel de monden open vallen. “Delarbre trapte ver uit en het leer kwam in mijn loop terecht”, vertelt Van De Gevel. “In de vlucht legde ik van ver aan maar doelman Bouzian kon er nog met de vingertoppen aan.”

Amper twee minuten later diende een quasi gelijkaardige fase zich aan. “Warre Bollen ging in duel en de bal kaatste ter hoogte van de middencirkel mijn richting uit”, gaat de doelpuntenmaker verder. “Zonder nadenken drukte ik hard af en de bal ging binnen. Gelukkig had ik twee minuten eerder op deze fase al eens kunnen repeteren. Hoe ik zoiets doe? Ik denk daar vooral niet bij na. Het is op pure intuïtie dat ik die bal richting doel jaag. Maar het valt op dat ik weeral scoor van buiten de zestien.”

De openingsgoal viel voor de thuisploeg op een uitstekend moment. Rupel Boom kwam echter herboren uit de kleedkamers maar de jongens van coach Bjorn Beyens herstelden al snel weer het evenwicht.

Van De Gevel: “Hoewel ook zij wel wat kansen bij elkaar voetbalden, verdienden we zeker de overwinning. In de tweede helft hebben we gestreden om die voorsprong te vrijwaren en dat is aardig gelukt. Vroeger hadden we dat soort wedstrijden niet over de streep getrokken maar de groep is intussen zo op elkaar ingespeeld dat we het hoge niveau in de tweede afdeling zeker af kunnen. Dat is ook de reden waarom ik al bijgetekend heb voor volgend seizoen. Ik kan niet beter zitten dan bij deze leuke ploeg. Het clubbestuur probeert de groep bij elkaar te houden omdat we elkaar ook zo goed aanvoelen. Iedereen weet dat ik geen speler ben die drie scharen in de voeten heeft maar dat ik mijn ploegmaats nodig heb om te scoren.”

Coach Beyens deelde de analyse van zijn goudhaantje.“Deze zege is allerminst gestolen”, weet Beyens. “We wisten dat ze na de kampwissel gretig uit de kleedkamer zouden komen maar hebben dat snel op onze manier geneutraliseerd. We blijven de top vijf in het vizier houden en zullen zien of we gaandeweg onze ambities kunnen bijsturen. Als een eindrondeticket op een bepaald moment toch in zicht zou komen, gaan we dat niet laten liggen. Ik ben ook blij om wat langdurig geblesseerden te kunnen recupereren. Van Kruijssen en Vandermeeren hebben opnieuw hun eerste speelminuten beet en dat zadelt mij eigenlijk opnieuw op met luxeproblemen.”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  17-12-23   Erwin Vandenbergh

Wezel Sport trekt met ruime winst de winterstop in: “Zeer volwassen prestatie”
Een zelfzeker Wezel Sport spoelde vrijdagavond de twee recente nederlagen door met een klinkende 4-1 overwinning tegen Lyra Lierse. De bezoekers traden voor het eerste aan onder sportieve leiding van nieuwbakken coach Tom Proost. Ali Yildiz was met een hattrick de blauw-rode uitblinker van de avond.

Hoewel de bezoekers in de openingsminuten dominantie wilden opleggen, was het Wezel Sport dat in minuut 7 de debatten opende. “Op een voorzet van Jentl Gaethofs knalde Mart Van De Gevel op de bezoekende goalie,” weet Ali Yildiz. “Die pareerde maar in de rebound kon ik binnen schuiven. In tegenstelling tot onze afgelopen wedstrijden waren we deze keer wel vanaf het begin bij de les en dat maakt dat die avond er helemaal anders uit ziet. Als we te slap starten zijn we kwetsbaar maar als we snel het heft in eigen handen kunnen nemen, zijn we voor iedereen een moeilijk te bekampen tegenstrever.”

Nog voor rust wist Wezel Sport de score via Joep Hakkens te verdubbelen maar net voor de rust werd doelman Sven Delarbre op de proef gesteld. “Goed dat we voor rust de netten schoon konden houden,” gaat de doelpuntenmaker verder. “Maar we wisten dat Lyra Lierse gretig uit de kleedkamer ging komen en dat bevestigden ze ook. Ze scoorden snel de 2-1 maar kort nadien kon ik de match toch wel in een definitieve plooi leggen.

Hoewel de bezoekers nog fel kwamen opzetten, bleek achteraf dat na deze fase hun veer toch wel gebroken was. Als klap op de vuurpijl kon ik in de toegevoegde tijd mijn derde van de avond scoren. Zo lang is het niet geleden dat mij nog eens een hattrick lukte. Ook in de beker slaagde ik daarin. Na onze twee nederlagen op rij zat er toch al enige druk op deze match. We zijn daar op een volwassen manier mee omgegaan en dat heeft uiteindelijk geleid tot toch wel duidelijke 4-1.

Vinden ze die bij de tegenstrever te zwaar? Die mening deel ik niet.” Trainer Bjorn Beyens beaamde dat. “Onze scherpe start heeft ons goed op weg gezet,” weet de coach. “Net na rust zakten we misschien wat weg maar we zijn nooit in gevaar geweest. De tweede helft verdiende misschien ook geen schoonheidsprijs maar na onze 0 op 6 stond het resultaat meer dan ooit voorop. Dat hebben we op een zeer volwassenen behaald en het zal de groep enorm deugd doen om zo de winterstop in te gaan”, besluit Beyens.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  10-12-23 
Wezel verliest bij leider Hasselt: “We moeten leren iets zakelijker te spelen”

Op het veld van leider Hasselt sloten de Mollenaars een bizarre week af met een 4-1 nederlaag. Wezel Sport blijft daardoor nog steeds op zoek naar de eerste uitzege van het seizoen.

Wezel Sport opende zijn drieluik van afgelopen week met een zege tegen toenmalig leider Belisia, maar ging daarna zwaar onderuit tegen Tongeren. “Het was een week van vele tegenstellingen”, weet Bart Kolen. “Maar de match op Hasselt leek te beginnen zoals de wedstrijd tegen Tongeren. Ook in Hasselt kregen we al in de derde minuut een goal tegen. Je weet dan dat het een zeer moeilijke avond wordt. Even later verdubbelde de thuisploeg de score met een voorzet die toevallig binnenwaaide. Maar goed, we konden op het halfuur tegenprikken en net voor rust hadden we zelfs de mogelijkheid om langszij te komen. Als je die kans kan verzilveren, ga je toch met een ander gevoel de rust in. In de tweede helft brachten we te weinig waardoor Hasselt zijn titelambities kon onderstrepen.”

“Deze bizarre week leert mij dat we de volle negentig minuten aan de bak moeten om resultaten te halen. Langs de andere kant ben ik ervan overtuigd dat we zakelijker moeten voetballen. Je moet het al eens hard durven spelen. We wachten nog steeds op die eerste uitzege, maar we zijn daar niet op gefocust. Voorlopig kamperen we nog in de linkerkolom en dat is best wel goed. Tegelijk levert dat ook een dubbel gevoel op. We hebben links en rechts toch wel eens nodeloos punten laten liggen. In de meest ideale omstandigheden hadden we nu een aantal plaatsen hoger gestaan”, besluit de verdediger. 

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  06-12-23   Erwin Vandenbergh

Wezel Sport met de billen bloot tegen Belisia Bilzen: “Excuses aan de supporters”
Het contrast voor Wezel Sport kon niet groter zijn. Een paar dagen geleden zette het nog leider Belisia Bilzen op zij maar nu blauw-rood op eigen terrein met de billen bloot tegen Tongeren. Na de zware 1-5 cijfers was de teleurstelling en de frustratie achteraf groot.

In de eerste helft viel er heel wat vuurwerk te beleven. De supporters die drie minuten te laat arriveerden, hadden al twee doelpunten gemist. De eerste aanval na de aftrap was al meteen raak. Voor de bezoekers trok Selim door op rechts, trok voor en de mee gevolgde Stassens opende de score na 20 seconden. Amper twee minuten later juichten de Limburgers opnieuw. Het leer raakte na een hoekschop niet weggewerkt en Cheprassov duwde tegen de netten.

Wezel Sport was van slag. Het had moeite om tempo te maken en bij Tongeren trok men een muur op. Gestaag en geduldig zocht de thuisploeg de gaatjes en na een half uur groeide het vertrouwen. Verwerft stuurde Yildiz achter de verdediging maar zijn bal ging overhoeks naast. Op korte tijd zag Wezel Sport nog twee ballen op het doelkader sterven. Een schot van Hakkens scheerde de lat en een kopbal van Yildiz belandde via de lat terug in het veld. Toch werd blauw-rood nog voor rust beloond. Net voor de koffie stuurde Verwerft een afvallende bal richting doelman Vandecaetsbeek die het nakijken had. “We begonnen gewoon veel te slap aan de match,” weet Rochdi Achenteh. “We reageerden amper op wat er gebeurde en waren gewoon veel te afwachtend. Net voor rust scoorden we wel en kwamen ook veel gretiger uit de kleedkamer. Maar het was opnieuw Tongeren dat uit liep.”

Na de rust begon de thuisploeg risico’s te nemen en dat wisten de bezoekers goed uit te buiten. “Te dikwijls leden we nodeloos balverlies op het middenveld waardoor we het Tongeren te gemakkelijk maakte. Die winst tegen leider Belisia van afgelopen vrijdag stelt nu niets meer voor. Ik had liever tegen Tongeren gewonnen want dat had tenminste iets betekend in het klassement. Nee, na deze wanprestatie lijkt het mij zelf gepast om excuses aan te bieden aan de supporters en de entourage van de club. Dit is een zeer zware en zwarte avond,” besluit Achenteh. (ev)

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA 14/11/23  Peter Nys
Wezel Sport moet vrede nemen met “zuur gelijkspel” op Rupel Boom

Wezel Sport leek lange tijd op weg naar een zege op bezoek bij Rupel Boom, maar diende drie minuten voor tijd alsnog de gelijkmaker toe te staan zodat het uiteindelijk 2-2 werd. Best billijk want Rupel Boom domineerde de eerste helft, Wezel nam helft twee voor de rekening. “Een logisch maar zuur gelijkspel”, aldus aanvoerder Tijn Daverveld.

”Zeker als je drie minuten voor tijd nog drie punten in handen hebt”, gaat Daverveld verder. “We hadden de wedstrijd op slot moeten gooien. Die 2-2 komt er te makkelijk en dat is doodzonde. We hadden voordien enkele kansen op 1-3. Maar op basis van de eerste helft verdient Rupel Boom ook wel een punt.”

Jullie hadden het vooral in het eerste halfuur lastig. Rupel Boom scoorde, trof de lat en liet drie andere kansen onbenut. “Zij begonnen inderdaad scherper aan de partij. We kwamen tekort in de duels en hadden het lastig met hun snelle uitbraken. Gaandeweg stelden we ons wat meer in op hun spel en kregen we controle. Het laatste kwartier van de eerste helft was al voor ons. Die lijn trokken we na de pauze gewoon door. Toen kregen wij kans op kans met al snel twee doelpunten tot gevolg. Na de 1-2 hadden we misschien moeten doordrukken en vol voor de 1-3 gaan. Maar dat is praat achteraf. Op dat moment leken we totale controle te hebben.”

Voor de neutrale voetballiefhebber was het alvast een aangenaam kijkstuk.

“Daar kan ik me wel iets bij voorstellen. Het was ook leuk voetballen. Rupel Boom maakte er een open wedstrijd van en dat ligt ons wel. Als twee ploegen er willen voor gaan krijg je een match met veel kansen en dat was hier zeker het geval.”

Staan jullie allebei niet een beetje onder jullie waarde geklasseerd?

“Misschien wel, al hebben we nog niet tegen elke ploeg gespeeld dus het is een beetje vroeg om dat al te concluderen. Maar het is een feit dat dit één van de leukste matchen uit de heenronde was. Ik denk dat wij tevreden mogen zijn over ons parcours tot dusver.”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
GVA 09/11/23  Dries Van Thielen

Wezel-coach Bjorn Beyens kijkt ernaar uit om punten te pakken bij ex-club Boom: “Hopelijk eerste driepunter op verplaatsing”

Komend weekend neemt promovendus Wezel het op tegen Rupel-Boom. Wie er extra hard naar uitkijkt? Oefenmeester Bjorn Beyens die vier seizoenen (2010-2014) meedraaide bij de Steenbakkers. “Mijn eerste twee jaar Boom waren veruit de beste uit mijn carrière. Die bekermatch tegen Anderlecht? Die ga ik nooit vergeten”, aldus de T1.

“In het leven, en in voetbal zeker, is het heden iets dat al vrij snel het verleden wordt. Maar ik heb echt een heel mooie tijd bij Boom gehad.” Beyens kwam bij een Rupel-Boom terecht dat net de promotie had gemaakt naar 2de klasse. “De sfeer op Boom was altijd wel speciaal: supporters zaten er altijd kort op en voetbalde leefde in heel het dorp.”

Bekercampagne op Anderlecht

“Mijn mooiste herinnering? Dat is uiteraard onze Bekercampagne van 2011: eerst schakelden we OHL uit en dan kwamen we uit tegen het grote Anderlecht.” Dat was het Anderlecht met onder meer Dennis Praet en Olivier Deschacht. Maar het was niet het sterrenelftal van Ariel Jacobs dat eerst tot scoren kwam: vrije trap van Davy De Smet en via een bos benen ging de bal voorbij Davy Schollen: 0-1 voor Boom! En bij een 1-1-stand gaf ene Bjorn Beyens de beslissende assist op Jeroen Mertens. 1-2, en Rupel Boom bekerde verder. “In alle euforie ben ik vergeten te vragen om van shirtje te wisselen. Maar het is pas de volgende dagen, weken dat je beseft wat we op dat moment wel niet hadden neergezet. Op die moment zelf waren we te emotioneel, te euforisch om de impact daarvan te beseffen. Een heerlijke periode.”

Als we de krantentitels van gewaardeerd collega Peter Nijs uit die periode erbij nemen, kunnen we dat alleen maar beamen: ‘Beyens leidt Rupel Boom naar de overwinning’ (en variaties daarop) is een titel die meer dan één keer in ons archief zit. Al komt er aan alle mooie periodes wel eens een einde. “Na twee jaar Boom kreeg ik een zware knieblessure en heb ik mijn niveau nooit geëvenaard. Boom was ook wat ver van Mol en er waren nog wel een paar persoonlijke redenen. Maar ik blijf Boom nog altijd wel volgen vanop afstand. Misschien daarom net daarom dat ik graag de drie punten meepak volgend weekend.”

Promovendus on fire

Wezel doet het tot dusver prima in 2de afdeling VV B, met een zevende plaats. Niet slecht voor een promovendus. “Als nieuwkomer zeventien punten pakken? Daar mogen we toch best trots op zijn. En ik kan je garanderen: daar is geen enkel punt van gestolen. Elk puntje is oververdiend behaald. Het niveau dat we soms tonen, … dat zouden we eigenlijk elk weekend op de mat moeten brengen. Thuis lukt dat, maar op verplaatsing is het nog altijd wachten op de eerste driepunter.”

De laatste jaren speelde Wezel steevast bovenin het klassement. Is het nu al wat wennen om meer in de buik van het klassement te vertoeven? “Eigenlijk niet, we wisten dat er wel een moment ging komen dat het zo niet zou verdergaan. In deze reeks is iedereen zowat aan elkaar gewaagd dat het snel kan keren. We blijven realistisch, al beseffen we ook goed dat we elke ploeg wel pijn kunnen doen. Ook Boom, ja”, besluit de coach.”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
GVA  22-10-23   Erwin Vandenbergh

Jentl Gaethofs en Wezel verliezen eerste punten in eigen huis: “Onze momenten niet gepakt”
Diegem is er al eerste ploeg in geslaagd om dit seizoen iets te sprokkelen op het veld van Wezel Sport. De Mollenaars drongen in de tweede helft nog aan maar het zat deze keer niet mee.

Dat de ongeslagen thuisreeks is doorbroken, lijkt geen mentale opdoffer te zijn voor de Mollenaars. “Tot aan minuut 25 tekenden wij voor meer dan 80% balbezit”, blikt Jentl Gaethofs terug. “Toen we kort nadien met tien verder moesten na een rode kaart voor Kolen verwachtten we ons aan druk van Diegem, maar die bleef uit. Ze zakten zelfs nog verder in waardoor we volledige controle hadden over de match. Een knap doelpunt na een afhangende bal bracht de bezoekers op voorsprong, maar dat bracht ons niet uit balans. Na de kampwissel bleven we aanvallend spelen en hing de gelijkmaker meer dan eens in de lucht. Een kopbal van Yildiz spatte uiteen op het doelkader en een bij een doelpunt van Van De Gevel ging de vlag plots omhoog. Het zat gewoon niet mee en plots waren de 90 minuten gespeeld.”

Na het verlies vorige week tegen Bocholt klokken Gaethofs en co af op een 0 op 6. Dat is een tijdje geleden in Wezel. “Dat brengt ons toch niet van de wijs”, gaat Gaethofs verder. “Als we nu weggetikt zouden zijn, was dat iets anders. Maar over de hele wedstrijd gezien waren wij de betere ploeg, alleen hebben we in cruciale wedstrijdfasen onze momenten niet gepakt. Dat is meteen ook het grootste verschil tussen de tweede afdeling en een reeks lager. Onze groep is zeer volwassen en wij geven dit een plaats. Bovendien zitten we in het klassement allemaal op een zakdoek bij elkaar.”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  01-10-23   Mark De Cleene

Wezel behaalt na spannende wedstrijd eindelijk eerste punt buitenshuis
Wezel en Berchem sport maakten er zaterdagavond een méér dan aangename pot voetbal van. Veel inzet, verzorgd voetbal, vier goals en een gelijkspel waarmee Wezel sport na afloop best vrede kon nemen.

Een uitwedstrijd naar Berchem is nooit een cadeau. De historiek die het stadion uitstraalt, de sfeer en het onophoudelijk supportersgezang van de thuisaanhang maken het er niet makkelijker op. Toch was het Wezel dat in de aanvangsfase het meeste initiatief nam, het balbezit opeiste en als eerste enkele, kleine, schuchtere doelpogingen ondernam. Toch werden de manschappen van coach Bjorn Beyens al na twaalf minuten op achterstand gezet. De eerste tegenprik van de Antwerpenaars was meteen raak. De thuisploeg voetbalde nog enkele kleine kansjes bij elkaar, maar het was Wezel dat met een knappe goal de gelijkmaker op het bord zette. Verdiend, sowieso, in een wedstrijd waarin verzorgd voetbal werd gebracht door beide ploegen. Toch was het Berchem dat met een voorsprong ging rusten na een knap afstandsschot dat achter doelman Delarbre verdween.

Inzet en overgave waren de ingrediënten van de tweede helft met reuzekansen langs weerszijden. Bij Berchem vergat men de voorsprong uit te bouwen terwijl de gelijkmaker van de Mollenaars pas tien minuten voor affluiten viel. In de spannende slotfase gingen beide ploegen vol voor de drie punten, maar de scoren lukte niet meer.

Iedereen tevreden, zo zou men denken. Nick Kuijlaars, die zelf een goede partij speelde, vond, dat er meer inzat voor zijn team. "Als de gelijkmaker sneller valt, gaan we zeker met de drie punten naar huis. De kansen hebben we zeker gehad, maar de efficiëntie ontbrak. We waren op de beslissende momenten gewoon niet scherp genoeg want ook de tegengoals waren te voorkomen. Wat mijn betreft laten we dus twee punten liggen."

Toch heeft Wezel een goede start gemaakt met een plaats in de subtop tot gevolg. "We hebben al wat puntjes laten liggen in de voorbije wedstrijden, dus helemaal tevreden kunnen we niet zijn. Anderzijds is dit ons eerste puntje buitenshuis en dat doet dan weer deugd. Hier op Berchem zat er meer in dus moeten we volgende week tegen Londerzeel alvast beter doen", aldus Kuijlaars.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
GVA  24-09-23   Erwin Vandenbergh

Van de twee promovendi toonde Wezel Sport het meeste honger om aan de wedstrijd te beginnen. Het tempo lag in het wedstrijdbegin hoog en het waren de jongens van coach Bjorn Beyens die voor de meeste infiltraties zorgden. Houtvenne ving de Mollenaars goed op maar iedereen proefde dat er een thuisdoelpunt in de lucht hing. Net voor rust was het raak. Uitzonderlijk dook Kuijlaars op links op waar hij gelanceerd werd door een ideale doorsteekpas. Hij legde aan en knalde het leer staalhard in de kruising. “We wisten dat we tegen dit Houtvenne scherp moesten starten”, weet Justin Vandermeulen. “De volledige eerste helft hebben wij gedomineerd. Slechts een vijftal minuten uit die eerste periode kenden we een dipje. We waren duidelijk sterker dan Houtvenne en we dwongen hen om defensief te spelen. Door bij ons de bal snel te laten rondgaan hielden we ze netjes in een wurggreep. Met die wereldgoal van Kuijlaars doken we dus met een verdiende voorsprong de kleedkamers in. Daar maakten we de analyse dat we verdedigend eigenlijk nog niets hadden weggegeven. Onze doelman was voor de koffie immers grotendeels werkloos gebleven. We werden opnieuw in de wei gestuurd om op zoek te gaan naar dat tweede en bevrijdende doelpunt en vooral niet te kwistig te zijn met kansen.”

Spanning tot het einde

Die tweede goal bleef echter op zich wachten. Houtvenne kwam frisser uit de kleedkamer maar slaagde er niet in om massief druk te zetten op de thuisdefensie. De pas ingevallen Joeri Dequevy gooide het roer om en scoorde meteen na zijn eerste balcontact. Kortstondig zorgde dat voor een vertrouwensinjectie bij de bezoekers, maar met nog tien minuten te gaan zette Wezel Sport de puntjes op de i. Dat verhaal begon bij Justin Vandermeulen. “Ik recupereerde de bal na een duel en begon op snelheid te dribbelen”, gaat de van Wellen overgekomen verdediger verder. “Ik wilde zelf trappen, maar de bal lag voor mijn mindere linkervoet. Ik zag Van De Gevel vrij staan en bracht hem in stelling.”

Vertrouwensboost

Na het verlies van vorige week op Racing Mechelen knopen de Mollenaars opnieuw aan met winst. In eigen huis laat Wezel Sport voorlopig niets liggen. “We zijn altijd geduldig blijven voetballen en iedereen heeft kunnen zien dat we veel kwaliteit aan de bal hebben”, blikt coach Bjorn Beyens terug. “In de eerste periode waren we dominant en ook in de tweede helft hebben we amper iets weggegeven. Maar je merkt heel goed in deze reeks dat je de volle 90 minuten in de match moet zitten om enig resultaat te behalen. Deze zege is heel belangrijk voor ons omdat we de aansluiting blijven behouden. We zitten momenteel in een comfortabele situatie en dat geeft vertrouwen.”

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA 22/09/23  Dries Van Thielen

Promovendi Wezel Sport en Houtvenne vanavond tegenover elkaar: “Tegen je ex-ploeg spelen is altijd speciaal”
Vanavond nemen Houtvenne en Wezel Sport het tegen elkaar op. Beide ploegen staken elkaar vorig seizoen naar de kroon in derde afdeling VV B. Wezel Sport pakte de titel, maar via de eindronde kwam ook Houtvenne in tweede afdeling VV B terecht. Wie verteerde de overstap het best?

“Of het nu tien jaar geleden is of ­vorig jaar was, het is altijd ­speciaal om tegen je ex-ploeg te spelen”, klinkt het bij Thierry ­Vandermeeren. De verdediger maakte in het tussenseizoen de overstap van Houtvenne naar ­Wezel Sport, na een sportief ­interessant jaar.

“Aan het begin van het seizoen hadden we gezegd: Houtvenne speelt dit seizoen kampioen. Dat zorgde ervoor dat we met veel druk speelden, maar ik had het gevoel dat iedereen hierdoor nog enkele procenten beter presteerde. We hadden echt een groep die daarmee kon omgaan.”

“In België heb ik alleen nog maar bij ploegen gespeeld die veel druk ­kenden”, pikt Freddy Mombongo in. “Antwerp, Eupen, Bergen, ­Union, Houtvenne… Het was ­altijd van de moetes. En kijk: als je als voetballer niet kan omgaan met druk, dan kan je beter een ­andere job zoeken.”

Goaltjesdief

Het heeft Mombongo geen wind­eieren gelegd. Vorig jaar was de spits van Houtvenne, 38 jaar jong ondertussen, nog altijd ­topscorer in derde afdeling VV B, met 27 treffers. Vier daarvan scoorde hij bij de 1-4-zege ­tegen… Wezel Sport.

“Dat was inderdaad een speciale partij. Het liep ook zo goed vorig ­seizoen. Dit seizoen gaan we het ­lastiger krijgen. Komt er nog eens bij dat we een aantal jongens met blessure moeten missen… ­Gelukkig hebben we een­ ­nieuwe coach (Stijn Geys, red.) die de reeks door en door kent en zo de nodige aanpassingen kan aanbrengen. Maar het gaat hoe dan ook anders zijn dan vorig ­seizoen.”

Zuur vertrek

Daar is Vandermeeren het ­volmondig mee eens. “Wezel en Houtvenne zijn te hard veranderd in ver­gelijking met vorig jaar. Waarom ik zelf vertrok? Tja, dat was eigenlijk niet de bedoeling. Een heel jaar lang heb ik alles gegeven voor Houtvenne en hoorde ik dat ik mocht blijven. Maar na het ­seizoen is er nooit een gesprek ­geweest… Ik heb niemand meer gehoord en dat zorgde, uiteraard, voor een wrange nasmaak.”

Al heeft hij het naar zijn zin in Wezel. “Ik wilde absoluut in tweede ­nationale blijven spelen en toen hun vraag kwam, heb ik die kans met twee handen gegrepen. Het enige dat al eens tegenzit? De ­verbinding. Mol-Wezel ligt echt in the middle of ­nowhere als je van Limburg komt. Maar de club zorgt echt wel voor een aan­gename sfeer.”

Antwerp

Volgt Mombongo zijn ex-clubs nog, bijvoorbeeld als ze tegen ­Barcelona spelen in de ­Champions League?

“Uiteraard heb ik gekeken. Ik heb drie jaar voor Antwerp ­gespeeld, dat toen nog in tweede klasse uitkwam. Ik heb daar een speciale tijd mee­gemaakt. Kijk, Eupen is nog altijd meine Liebe, maar Antwerp was voor mij een ­prestigeproject. Toen was het daar ­helemaal anders, ze zijn nu eindelijk op de plek terecht­gekomen waar ze thuishoren.”

En waar hoort Houtvenne op het einde van dit seizoen thuis? “(lacht) Dat is dit seizoen nogal moeilijk om te zeggen. Het is echt een reeks waarin je zowel naar onder als naar boven moet ­kijken.”

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  30-08-23   Erwin Vandenbergh

Wezel Sport buigt in de slotfase een 0-2 om in 4-3: “Leuke binnenkomer in tweede afdeling”
Beide ploegen verwelkomden de nieuwe competitie met een doelpuntenkermis van jewelste. City Pirates zette de toon door halverwege de eerste helft al een 0-2 op het bord te hangen. Maar de thuisploeg vond zijn tweede adem en was zo gulzig =dat het in de slotfase de volle buit pakte.

City Pirates zat meteen goed in de match. De jongens van bezoekende coach Verbiest zetten van meet af aan hoog druk en Wezel had bij aanvang moeite om zijn ritme te vinden. Nog voor de eerste tien minuten gepasseerd waren kon Ernst de bezoekende supporters al beroeren. Zijn schot werd gepareerd maar de thuisdefensie ontzette slecht en hij kreeg een tweede kans. City Pirates toonde zich agressiever in de duels en promovendus Wezel voetbalde te onverzorgd uit waardoor het steeds opletten was voor de counter.

De bezoekers scoorden de 0-2 op de tegenaanval nadat Van Den Bogerd een voorzet van op links knap afwerkte. In de staart van de eerste periode kantelde de match. Rood-blauw scoorde toen Van De Gevel in de tweede zone helemaal vergeten werd en hij een voorzet van Kuijlaars achter doelman Cloodts kon schuiven en amper een minuut later hingen de bordjes opnieuw gelijk.

Deze keer geraakte een hoekschop niet deftig weggewerkt en kon Yildiz via een aantal tussenstationnetjes de gelijkmaker tegen de netten jagen. “We lieten ons in de openingsfase duidelijk verrassen,” weet Mart Van De Gevel, die weeral twee doelpunten achter zijn naam liet zetten.

“Laat ons zeggen dat we even tijd nodig hadden om ons aan te passen aan de tweede afdeling. Na wat zoekwerk kwamen we toch bij de 2-1 uit en vanaf leek de kruik gebroken. Nog voor rust hingen de bordjes gelijk.” Na de koffie kwam een meer zelfzekere thuisploeg uit de kleedkamers hoewel Ernst eerst doelman Delarbre nog tot actie wist aan te zetten.

Maar op het uur klom de thuisploeg voor het eerst op voorsprong na een knappe individuele actie van Kuijlaars. Wezel duwde door maar de bezoekers kwamen opnieuw langszij. Het was uiteindelijk Van De Gevel die met zijn tweede doelpunt van de avond City Pirates met lege handen huiswaarts stuurde. “Leuk om opnieuw twee doelpunten te scoren maar daar gaat het mij helemaal niet om,” gaat de Nederlander verder. “Ik stond gewoon twee keer op de juiste plaats. Die drie punten in de staart van de match is voor iedereen die bij Wezel betrokken is een enorme opsteker. Ik had niet het gevoel dat de bezoekers in de tweede periode nog echt een vuist konden maken. Die eerste match van de competitie winnen is enorm belangrijk. Niet zozeer voor drie punten maar wel voor de mentale kracht die er van uit gaat,” besluit de goalgetter.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
GVA 27/08/23  Dries Van Thielen

De teller van Mart van de Gevel staat bij Wezel Sport al op vijf treffers deze bekercampagne: “Maar Jodoigne tel ik niet echt mee”

Het gaat Wezel Sport voor de wind dezer dagen. Tegen Jodoigne werd het 10-0 en ook tweedenationaler Olsa Brakel moest het onderspit delven en werd met 4-2-cijfers huiswaarts gestuurd. “Brakel was eigenlijk de echte eerste test”, beseft goaltjesdief Mart van de Gevel, die tegen Jodoigne vier keer scoorde en ook tegen Brakel een doelpunt voor zijn rekening nam.

“We kunnen onze borst maar beter natmaken tegen Elene-Grotenberge”, gaat de aanvaller verder. “Ze spelen misschien een reeksje lager, maar ze hebben toch maar mooi Sparta Petegem (tweede afdeling VV A, red.) uit de beker geknald. Dat is ook het enige wat ik van hen weet. Er is gescout, maar het is best een nobele onbekende die we voorgeschoteld krijgen.”

Olsa Brakel voorbij

Ook Wezel Sport is aan een mooie campagne bezig. “We mogen zeker niet klagen. Jodoigne ga ik niet meetellen, in dat opzicht was Olsa Brakel misschien een mooie eerste test. We maken meteen twee doelpunten in het eerste halfuur, al ging het daarna iets minder. Toen ze met tien kwamen te staan, moesten we wel wat omschakelen. En het is ons lekker gelukt om door te bekeren. Het vertrouwen is er zeker.”

“Dat kwam misschien ook een beetje omdat we dat weekend op teambuilding waren in Nieuwpoort. We trainden wat op het gemak, daarna iets drinken met iedereen. Niks te geks, want we hadden die zondag wel een belangrijke pot voetbal. We hebben ook gequizd en de nieuwe jongens mochten een liedje zingen. Het was de moeite, ja.” (lacht)

City Pirates

Deze voorbereiding stond Wezel al acht keer op het veld. Opvallend: het verloor daarin nog maar één keer. Tegen eerstenationaler THES Sport werd het 0-3. “Het is inderdaad redelijk pittig, maar we spelen nu eenmaal een reeks hoger. Komt er ook nog eens bij dat we vorig jaar ook een iets kleinere kern hadden, nu kunnen we al wat meer roteren.”

Na de bekermatch staat de blik gericht op woensdag, voor de eerste competitiematch. “Met City Pirates krijgen we meteen een mooie tegenstander. En stel je voor dat we na dit weekend verder bekeren, dan moeten we nog extra midweekmatchen spelen in september. Dan wordt het pas écht pittig”, lacht de Nederlander.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA  13-08-23   Erwin Vandenbergh

Winnen met 10-0 (!), Wezel doet het: “Volgende week volgt wel een graadmeter”

Voor de bezoekers uit Waals-Brabant moet het lange namiddag geweest zijn. Op het halfuur hadden de Wezelse jongens van coach Bjorn Beyens al forfaitcijfers op het bord hangen en uiteindelijk ging dat getal nog eens maal twee. In de volgende ronde van de bekercompetitie volgt wel een tegenstrever van enig formaat met het Oost-Vlaamse Olsa Brakel.
Voor wie de wedstrijd wel leek op een verpozende namiddag was thuisgoalie Glenn Baeten. De doelwachter stond eerder al onder de Wezelse lat maar keerde na een seizoen Sint-Dimpna terug naar blauw-rood. “Je kan bijna zeggen dat ik mij verveeld heb”, lacht Baeten. “In elke helft heb ik welgeteld telkens één bal moeten pakken. Toch waren we niet met onderschatting aan de match begonnen. Jodoigne had als derde provincialer in de eerste tweede ronden ploegen uitgeschakeld die hoger speelden dus werd ons wel ingepeperd dat we het niet te licht moesten op pakken. Het klinkt als een cliché, maar vooraf kan je dit soort wedstrijden eigenlijk alleen maar verliezen. Het plan was om van meet af aan de turbo op te zetten en die sloeg ook wel aan. Na een stevig matchbegin was de wedstrijd eigenlijk al snel gespeeld en konden we er vanaf dan een doorgedreven training van maken.”
Van De Gevel zette uiteindelijk vier van de tien doelpunten achter zijn naam. In de volgende ronde neemt promovendus Wezel Sport het op tegen Olsa Brakel, ook een ploeg uit de tweede afdeling. “Dat wordt meteen andere koek”, gaat Baeten verder. “Die wedstrijden zijn nu eenmaal aangenamer om te spelen omdat je meteen kunt meten waar je staat en achterhalen waar je nog aan toe bent. In ieder geval merk ik toch wel wat verschillen met het Wezel dat ik vorig jaar ingeruild heb voor een andere ploeg. Er is veel meer kwaliteit aanwezig dan twee jaar geleden. Het tempo ligt veel hoger en ook op training voel je die verschillen als doelman heel goed. De schoten komen veel gerichter en het is allemaal behoorlijk intenser. Als je het mij vraagt gaan we wel een deftig elftal in de wei kunnen zetten. Je hoort me zeker niet zeggen dat we zullen meestrijden voor de titel maar tot de laatst snik vechten tegen degradatie gaan we volgens mij toch ook niet doen.”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
GVA 02/06/23  Dries Van Thielen
Versterkt Wezel Sport trekt met ambities naar tweede afdeling: “We willen het de titelkandidaten lastig maken”

^{Wezel Sport presenteerde zijn team voor volgend seizoen. Opvallend: er komen voorlopig al zeven nieuwe jongens over naar de kampioen van 3de afdeling. Grote afwezigen waren Bo Geens (wordt vervangen door oude bekende Glenn Baeten) en aanvoerder Kjell Ven, die naar Esperanza Pelt trekt. “We willen ons laten zien volgend seizoen.”}

Bij de zeven nieuwkomers zien we ook enkele jongens die al ervaring kunnen voorleggen in 2de nationale. Ali Yildiz was met zijn tien treffers net niet de topschutter bij Londerzeel - hij moest Jonas Laureys voor zich dulden - en Ward Verwerft verzamelende bij Turnhout de op twee na meeste speelminuten. “Ik vond de overgang van 3de naar 2de afdeling echt een grote stap”, klinkt het bij Verwerft. “Je voetbalt er veel minder vrij, het gaat er veel tactischer aan toe en spelsystemen veranderen er constant. Toch ben ik blij dat ik in deze reeks kan blijven.”

Nieuwe reeks, nieuwe limieten?

“Bij Wezel zijn we het de laatste jaren gewend om altijd maar te winnen: in twee seizoenen gingen we van eerste provinciale naar 2de nationale”, beseft coach Bjorn Beyens. “Er komt een moment dat je op je limieten botst. Ik ben heel benieuwd waar die liggen. Maar als je ziet wat voor kwaliteit we hebben, dan denk ik dat we toch een rol van betekenis kunnen spelen. Ik hoop stiekem op een plek in de linkerkolom. Ik wil het de titelkandidaten lastig maken.”

Hoe gaat Beyens zelf om met de stap van vierde provinciale naar 2de afdeling? “Het is een mooie kans. Ik wil het op een gelijkaardige manier aanpakken als in vierde provinciale, met één groot verschil: ik ga veeleisender zijn. Ik denk wel dat dat mag op dit niveau.”

De voorbije maanden hebben ze bij Wezel de nieuwe reeks al uitvoerig bekeken. “Vroeger heb ik al tegen een aantal ploegen uit deze reeks gespeeld”, aldus de ex-speler van onder meer Rupel Boom en Hoogstraten. “Maar dat is ondertussen al enkele jaren geleden. We zijn al naar een wedstrijd van Belisia Bilzen gaan kijken, misschien wel de gevaarlijkste ploeg uit de reeks.”

Nederlandse kolonie blijft

“In de voorbereiding speelden we vorig jaar tegen Bocholt (0-2) en in de beker kwamen we twee jaar geleden uit tegen Belisia Bilzen (3-0). Ik vond niet dat we toen echt onderlagen”, klinkt het bij goaltjesdief Mart van de Gevel. “En we zijn alleen maar sterker geworden.”

Zo blijft de Nederlandse kolonie maar groeien in Wezel. “Op een gegeven moment stonden er negen Nederlanders op het veld. Het voetbal hier ligt ons hier beter. Laten we er maar snel weer aan beginnen: liever in het zonnetje spelen dan door de modder te ploeteren.”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
GVA  30-04-23   Erwin Vandenbergh
Wezel Sport promoveert na één seizoen meteen: “Dit hadden we nooit verwacht”
Er zit geen rem op Wezel Sport. Nadat het vorig jaar promoveerde naar de nationale, reeksen stoot blauw-rood als promovendus meteen door naar de 2de afdeling. Het won op de slotspeeldag met 1-3 op het veld van Wellen, een dag nadat het B-elftal kampioen speelde in vierde provinciale. Dit weekend staat met stip genoteerd in de Wezelse clubgeschiedenis.

De talrijk meegereisde supporters bestormden na het laatste fluitsignaal het Limburgse kunstgrasveld en hadden dat een dag eerder ook al mogen doen na de kampioenenmatch van Wezel B. “Dat is inderdaad een unicum”, weet Kjell Ven. “Voor de match tegen Wellen waren we wel wat gespannen, maar dat is natuurlijk normaal in aanloop naar zo’n beslissende wedstrijd. We wisten uiteraard dat Houtvenne een dag eerder had gewonnen, maar dat heeft geen extra impact gehad. Het motto luidde om niet te kijken naar de rechtstreekse concurrenten en vooral zelf de drie punten te pakken op Wellen.”

Wezel geraakte niet meteen in de match en Ven moest in de tweede minuut de meubelen al redden door een bal van de lijn te keren. Toch klom Wezel op het half uur op voorsprong. Kuijlaars hing op het uur de 0-2 op het bord, maar Wellen wist terug te komen tot 1-2. Invaller Bollen zette uiteindelijk de kers op de taart en leidde het feestje in. “In de eerste twintig minuten van de match was het voor ons wel wat zoeken, maar nadien had ik de indruk dat we de volle controle hadden”, gaat de Wezelse aanvoerder verder. “In de tweede helft stak de thuisploeg de neus nog wel aan het venster maar in moeilijkheden zijn we niet gekomen.”
Twee op een rij

“Het is ongelooflijk dat we twee keer op rij kampioen spelen. In het begin van het seizoen had niemand hier ook maar aan gedacht. Een plaats in top vijf was al hoog gegrepen maar in het begin van het seizoen moet je de lat ergens leggen, niet? Goed dat we de promotie via het kampioenschap afdwingen want de eindrondecompetitie is toch altijd een dubbeltje op zijn kant. Deze titel illustreert nog maar eens dat Wezel altijd een ploeg bouwt om mee te doen met de prijzen. Of dat ook in 2de afdeling zal zijn? Deze groep heeft al heel wat kwaliteiten en zal zijn mannetje daar zeker kunnen staan. Maar het zal wel zonder mij zijn. Ik verkast volgend seizoen naar Pelt waar ik mijn ex-coach Geert Van Dessel opnieuw zal ontmoeten. Ik blik terug op enorm goede jaren bij Wezel Sport met enkele sportieve hoogtepunten. Daarvoor zal ik de club altijd dankbaar blijven. Maar eerst ga ik me nog in het feestgedruis storten”, foetert de Mollenaar.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
GVA  30-04-23   Erwin Vandenbergh
Wezel B kampioen na derbyzege tegen Rauw: “We zijn klaar voor hogere reeks”
Wezel Sport B beukte op de laatste speeldag van het seizoen de deur naar derde provinciale open en kroonde zich tot kampioen. Een 3-1-zege voor eigen publiek tegen de buren uit Rauw was de sleutel om een droom waar te maken die halverwege de competitie nog ver weg leek.

In het Mols onderonsje klom de thuisploeg al snel op voorsprong. Van Hoof knikte een hoekschop binnen en Oris kon op het halfuur een actie van Janssen afwerken. Toch kon bezoekend goalie Burhan voor de rust erger voorkomen. Na de rust was de Rauwse doelwachter de antiheld toen hij eerst een strafschop naast trapte en nadien te laat kwam in de eigen rechthoek en de bal op de stip ging. Yevgheni trof raak en zo mocht de Wezelse champagne werd uit de koelkast gehaald. “Opluchting is het gevoel dat overheerst”, klinkt het uitgelaten bij Ramon Van Veldhoven. “Voor de start van de competitie spraken we duidelijke titelambities uit, maar in de eerste seizoenshelft liepen we gewoon achter de feiten aan. We misten cruciale punten terwijl onze concurrenten wel succesvol waren. Het omslagpunt kwam na de winterstop. We staken de kopjes een aantal keer bij elkaar en er kwam een klik. Op een gegeven moment merk je dan dat het begint te lukken en in de terugronde legden we een vlekkeloos parcours af. Gelukkig liet Grobbendonk de laatste weken wat steken vallen. Elke neutrale toeschouwer zal het er over eens zijn dat we uiteindelijk de verdiende kampioen zijn.”

De Nederlandse linksachter stopte enkele seizoenen geleden bij Wezel A, maar had heimwee en zocht zijn schoenen om opnieuw aan de slag te gaan bij Wezel B. “Het kriebelde te hard en ik miste de club enorm”, gaat Van Veldhoven verder. “Die terugkeer heb ik in eerste instantie toch wat onderschat. Maar het is prachtig om uiteindelijk toch kampioen te spelen. Deze ploeg is ook helemaal klaar om een reeks hoger te spelen. In derde provinciale wordt er iets meer gevoetbald en laten we het pure fysieke spel achter ons. Dat gaat ons veel beter liggen. Ik ga er zelf ook nog een jaartje bij doen want ik zie deze club te graag om er een tweede keer te stoppen. Ik ben er van overtuigd dat dat ook wederzijds is”, besluit Van Veldhoven.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 GVA  27-04-23
Wezel Sport kan dit weekend twéé keer kampioen worden

“Het leeft enorm binnen de club”, zegt Bjorn Beyens, momenteel coach in vierde provinciale F maar volgend seizoen oefen­meester van de eerste ploeg. “Laten we eerlijk zijn: dit komt ­zeker niet elk seizoen voor. We werken er keihard voor, ook de mensen achter de schermen. Voor ons loopt de titelstrijd ook iets ­anders dan voor de eerste ploeg: zij draaien al zolang mee voorin, wij zijn eerder de outsider in de reeks.”
Twee matchen in 48 uur

Maar ook Wezel B heeft zijn lot dus in eigen handen: als het zaterdagavond wint van Mol Rauw, is de titel een feit, ongeacht het ­resultaat van Grobbendonk. “In het begin liep het niet naar wens, maar onze terugronde verliep vrijwel vlekkeloos. We hadden nog veel inhaalmatchen tegoed, waardoor we enkele punten ­achter Grobbendonk, Zammel en Olen United hinkten. Vorig week moesten we twee wedstrijden ­afwerken in amper 48 uur tijd. Dat is ook een unicum, maar mijn jongens deden het alweer ­voortreffelijk.”

Wel werden er vraag­tekens gezet bij het feit dat Wezel B de match liet verplaatsen van zondag naar zaterdag – vanwege de beker­finale. Mogen we een halve A-ploeg verwachten bij Wezel B? “Neen, zeker niet. Wij spelen op zaterdag en zij hebben volgens mij al hun spelers nodig om ­zondag hetzelfde te doen. Dan is het geen optie om een halve A-ploeg op te stellen”, knipoogt Beyens. “Waarom de match verzet werd? We hopen eigenlijk zelf na ons – eventueel – titelfeestje mee te kunnen vieren met de ­eerste ploeg.”
Huiswerk

Volgend seizoen verlaat Beyens dus het B-elftal van Wezel om hoofdcoach te worden van de eerste ploeg. “Ik ben mijn huiswerk al aan het maken naar volgend seizoen toe. Uiteraard volg ik hun prestaties op de voet. Hopelijk kan de A-ploeg promoveren naar tweede.”

Het begon nochtans zo goed voor de thuisploeg. Al in de tweede minuut prikte Kjell Ven de openingstreffer tegen de netten. “We namen inderdaad een schitterende start”, aldus Rochdi Achenteh. “Het nodige vertrouwen was aanwezig en we konden rekenen op de steun van ons publiek. We zaten meteen scherp in de match en ook na de 1-0 hadden we zeker het beste van het spel. De gelijkmaker viel ongelukkig. Er was geen sprake van een uitgespeelde kans van Geel. Een waardeloze pass veranderde van richting en viel ongelukkig voor de voet van een bezoekende aanvaller. Sorry voor de uitdrukking, maar het was een kutgoal. Dat was ook meteen het enige wat ik te zien kreeg van Geel. Want ook in de tweede helft dwongen wij de beste kansen af.”
Rode kaart voor Geens

Die tweede helft zat een lange tijd op slot. Tien minuten voor het laatste fluitsignaal werd de partij ontsierd door de uitsluiting van Wezel-doelman Bo Geens. Die kreeg rood omdat hij een bal in een groep Geel-supporters achter zijn doel gooide. “Ik kan de emoties van Bo wel begrijpen”, nam Achenteh het op voor zijn ploegmaat. “We werden beschimpt en bespuwd en dan kan het al eens te veel worden. Maar ook met 10 man bleven we voor het meeste doelgevaar zorgen. Als er één ploeg mocht winnen, dan was het zeker Wezel.”
Vol aan de bak op Wellen

Door het gelijkspel moeten Achenteh en co. zondag nog vol aan de bak op het veld van Wellen. “Jammer genoeg zijn Biemans, Geens en ikzelf geschorst. Maar we hebben een sterke groep, die dit zal opvangen. We draaien al van het begin van het seizoen mee in de kop van het klassement. We verdienen gewoon die titel”, meent de flankspeler nog.

Trainer Wim Mennes was op zijn beurt ontgoocheld. “Zeker niet in het spel van mijn team, maar ik had graag het karwei voor eigen supporters afgemaakt. In de eerste helft domineerden we de match. Die vroege treffer was een opsteker. Jammer genoeg slikten we de 1-1 op een moment dat niemand het verwachtte. Dat doelpunt viel letterlijk uit het niets. Na de pauze zakte het niveau van de match wel een beetje, maar we dwongen toch nog enkele halve kansen af. Als ik ontgoocheld moet zijn, is dat om het missen van die mogelijkheden. We waren enkele keren heel dicht bij de titel. Maar goed, er is niets meer aan te veranderen. We laten de rust in de groep weerkeren en gaan deze week opnieuw goed werken. Het komt komend weekend wel goed.”

Wezel Sport

- Eerste plek met 61 punten

- Zondag thuis tegen ASV Geel

Wezel Sport heeft veruit de beste kaarten. De ploeg van coach Wim Mennes promoveerde vorig seizoen uit de provinciale reeksen en is, tegen alle verwachtingen in, leider in 3B. “Begin dit seizoen mikten we op een plek in de top vijf. Ambitieus, dat wel, maar niemand had durven te denken dat we in deze fase van de competitie nog volop zouden meespelen voor de titel”, aldus Wim Mennes, de coach van Wezel Sport. “En dat is volkomen aan mijn jongens te danken. Wat voor een parcours zij hebben afgelegd… Hoeveel teams ken je die twee keer op rij promoveren?” Klopt. Wij kunnen alleen maar aan White Star Turnhout denken, dat dit jaar hetzelfde doet.

Maar Wezel is er nog niet: de kloof met eerste achtervolger ­Termien bedraagt nog altijd maar drie punten. Ook Geel, zondag de tegenstander, blijft een te duchten concurrent. “We maken wel een grote kans, maar we mogen nog geen victorie kraaien. Geel gaat het ons zeker niet cadeau doen, al hebben we misschien wat geluk dat we net tegen hen uitkomen. Een moeilijke, aanvallende ploeg die zelf het spel wil maken en heel open speelt. Laat dat nu net de ploegen zijn waar we sterker tegen presteren.”

Het is inderdaad opvallend dat Wezel punten liet liggen tegen mindere goden als Nijlen (2-2), Kampenhout (2-1) en Schoonbeek-Beverst (1-0). “Ook vorige week tegen Zwarte Leeuw kwamen we goed weg. Dan is het toch altijd handig om de nodige kwaliteit in de kern te hebben.”

Als Wezel promoveert, zal het dat - zoals eerder aangekondigd - zonder Wim Mennes doen. “Voorlopig is er nog geen concrete ­piste. We zien wel wat er op me afkomt.”

Houtvenne

- Derde plek met 57 punten

- Zondag thuis tegen Wellen

De ploeg van Ruben ­Corstjens was de enige die het hele seizoen de promotie-ambities durfde uit te ­spreken. “Uiteraard hopen we dat er nog een mirakel gebeurt en dat Wezel nog punten laat liggen. Al zijn we ondertussen realistisch genoeg om te ­beseffen dat de ­directe promotie niet meer ­mogelijk is. Daarvoor is de kloof met Wezel momenteel iets te groot.”

Nochtans was Houtvenne goed op weg om de promotie af te dwingen: meer dan de helft van het seizoen voerde groen-rood het klassement aan. “Maar ­enkele weken geleden hebben we dan onze knak gekregen. Gelukkig hebben we ondertussen orde op zaken gesteld.”

Wordt er ook rekening gehouden met een scenario dat Houtvenne dit seizoen niet promoveert? Zo is Sint-Lenaarts nog steeds in de running voor de derde periode­titel. “Dat zou een domper zijn en compleet ingaan tegen de logica van het spel”, aldus Corstjens. “We ­spelen al zo lang mee voorin... We moeten gewoon 6 op 6 ­pakken.”

ASV Geel

- Vierde plek met 56 punten

- Zondag uit bij Wezel Sport

“Het geloof in de titel is er nog ­altijd”, zegt Bart Janssens, de coach van Geel. “We hebben het ­misschien niet allemaal in eigen handen, maar we gaan op Wezel voor niet anders dan de winst. Het is ook een rechtstreeks duel en kunnen tot op twee punten ­komen. Het is gewoon een spannende reeks. Onmogelijk te voorspellen wat er ­allemaal gaat gebeuren. Volgens mij heeft ­Houtvenne nog steeds een heel grote kans om de titel te pakken.”

Geel promoveerde net als Wezel Sport naar de nationale reeksen. “En ook wij hadden niet verwacht dat we nog zolang konden meespelen voor promotie. Tijdens de training heb ik dat ook nog even gebruikt: we hadden een groepsgesprek en ik heb iedereen nog eens op scherp gezet. Iedereen weet dat we veel supporters hebben. Ik weet zeker dat ze er ­zondag in Wezel een zottekot van gaan maken.”

De bezoekers leken nochtans af te stevenen op puntenverlies in Rijkevorsel. “Al bij al had een gelijkspel misschien wel de juiste uitslag geweest, maar dat maakt de vreugde niet minder groot”, lacht Van de Gevel na afloop. “In deze fase van de competitie zijn de drie punten het allerbelangrijkste. Bovendien misten we heel wat jongens, waardoor we op voorhand wisten dat dit een bijzonder zware opdracht zou worden tegen een Zwarte Leeuw in vorm.”

Het gelijkopgaande duel barstte pas in de tweede helft los. “Terwijl de kansen lange tijd schaars waren in een vrij gesloten pot voetbal, ging het na de 0-1 plots snel. Toen we op voorsprong klommen, dacht ik nochtans dat de buit binnen was. Maar door een stomme fout van onszelf kon de thuisploeg toch weer langszij komen.”Het ongelukkige balverlies van Kolen bleef uiteindelijk zonder gevolgen voor Wezel. “Ik weet niet eens hoe ik de winning goal gemaakt heb”, aldus Van de Gevel. “De keeper loste plots de bal en zo verdween het leer via mijn been in doel. Het was dus zeker niet de mooiste van mijn 26 treffers tot nu toe, maar lelijke goals tellen ook en al helemaal als ze de zege opleveren.”

Geluk van de kampioen

Met nog twee speeldagen te gaan behouden de troepen van coach Wim Mennes zo drie punten voorsprong op eerste achtervolger Termien, dat ook twee gewonnen matchen minder telt dan Wezel. “Toch zijn we er nog niet”, blijft Mennes voorzichtig. “Al is deze overwinning wel een grote stap in de goede richting. Vooral op mentaal vlak is dit heel belangrijk omdat de vele vervangers meer dan aardig hun streng hebben getrokken.”Mennes beseft wel dat Wezel door het oog van de naald kroop. “We hebben hier wat geluk gehad. Of dat het geluk van de kampioen is? Dat zal moeten blijken, maar ik weet wel dat we dat tikkeltje meeval ook voor een stuk zelf hebben afgedwongen door tot het laatste fluitsignaal te blijven voetballen en op zoek te gaan naar die winning goal.”

Jeroen Hofmans (Zwarte Leeuw) baalt na blunder: “We verdienden deze nederlaag absoluut niet”

Jeroen Hofmans beleefde niet zijn meest gelukkige avond. Door een foutje van het Rijkevorselse sluitstuk in blessuretijd leed Zwarte Leeuw tegen Wezel een eerste thuisnederlaag in bijna vijf maanden.

De Leeuwen waren zaterdagavond nochtans minstens de evenknie van de koploper. “Wezel mocht dan misschien wel wat volk missen, toch was ik zeker niet onder de indruk”, vertelt Jeroen Hofmans. “Zo verdienden we deze nederlaag absoluut niet. We gaven nauwelijks iets weg. De twee tegentreffers vielen gewoon heel ongelukkig.” Terwijl de Wezelse openingstreffer nog afweek op een Rijkevorsels been, was het Hofmans die in de fout ging bij de late 1-2. “Mede door de wind verkeek ik me op die lange bal, waardoor ik het leer niet kon vasthouden. Dat is natuurlijk enorm balen, maar stel dat we nog niet gered waren, dan zou het nog veel harder zijn aankomen. Nu kan ik het wel relativeren. Ik heb tenslotte een heel sterke terugronde gespeeld.” Ook coach Gino Swaegers nam het op voor zijn doelman. “Individuele fouten horen nu eenmaal bij het voetbal en als doelman betaal je die helaas cash”, aluds de trainer. “Het is alleen extra jammer omdat de nederlaag helemaal niet terecht is. We grepen deze keer alleen onze momenten niet, waardoor dit pijnlijke verlies een beetje flashback is naar de heenronde. Toen speelden we ook vaak niet slecht, maar verloren we uiteindelijk wel.”

“Natuurlijk waren we vooraf op onze hoede”, knikte trainer Sam Vermeulen. “Wezel scoorde ongeveer 45 goals in eigen huis. De offensieve weelde bij de leider is alom bekend. Zelf moest ik schuiven met de pionnen. Enkele blessures speelden ons parten. We moest nog meer de kaart van de jeugd trekken, ook in de verdediging. We wilden een goede organisatie neerzetten, hard werken, tegenprikken als het kon en onze momenten benutten op stilstaande fases. Dat werd allemaal goed uitgevoerd. Ik ben erg fier op mijn spelers. Neem nu de jonge Roland Van Gorp. Die zat voor de eerste keer in de selectie maar hield zich negentig minuten staande.”

Nijlen begon eigenlijk met een voorsprong want al in de vierde minuut trof Jens Peeters raak met het hoofd. “Dat was een gevolg van een actie waarop we getraind hebben. Dat doet altijd deugd”, verklaarde Vermeulen. “Wezel gaf achteraf meer ruimte weg dan verwacht. Via een counter konden we dan de 2-1 maken. Niemand begon te zweven want we wisten dat de thuisploeg zou reageren. Jammer genoeg hielden we de nul niet tot de rust. Zoals verwacht ging Wezel na de pauze nog meer drukken. Bij de gelijkmaker ging er in de communicatie wat mis. Maar achteraf stonden we echt goed. We kwamen goed weg toen thuisspeler Hakkens op de paal knalde. Dat geluk hadden we echter verdiend door keihard te werken.”

Met een gelijkspel maak je uiteraard geen grote sprong maar dit overwacht resultaat moet wel deugd doen. “We sprokkelen zo veel mogelijk punten en zien wel hoe ver we geraken. Aan deze prestatie moeten we ons optrekken. We liepen gisteren twee schorsingen op zodat het voor de volgende match weer puzzelen wordt. Andere spelers zullen hun kans krijgen. Daarbij kijken we niet naar leeftijd, wel naar spelers die taken willen uitvoeren”, besloot Vermeulen.

Vooral de scheidsrechter was de gebeten hond bij veel spelers en supporters van Wezel. Alban Grepi, die de twee goals scoorde, behield echter zijn kalmte. “Er waren wel meerdere betwistbare fases”, aldus Grepi. Zo was er onder andere de strafschop die tot de 0-2 leidde. Maar als de ref en de assistent een beslissing nemen, moet je je daarbij neerleggen. Laat ons eerlijk zijn, dit was zeker niet onze beste match. Vorige week speelden we het sterke Pelt van het kastje naar de muur en nu geraakten we niet voorbij Nijlen. We begonnen ook heel slecht. Na vier minuten stond het al 0-1 na een vermijdbaar doelpunt. Een ploeg als Nijlen trekt zich bij een voorsprong terug en mikt op de counter. Zo’n counter lag aan de basis van die penalty. Het liep dus de verkeerde kant op.”

Maar Grepi en co. rechtten de rug en kwamen terug langszij, met een doelpunt voor en na de rust. “Natuurlijk ben ik blij dat mijn twee goals nog een punt opleverden. En er zat zeker nog meer in. Na de 2-2 hebben we Nijlen zwaar onder druk gezet. Verschillende mooie kansen werden gemist. Tot overmaat van ramp schoot Hakkens in de slotminuut op de paal. Dan besef je dat het een match van net-niet wordt. Jammer dat we geen kloof konden slaan, maar we blijven wel gewoon op kop.”

De 33-jarige Mollenaar moest na een botsing al in de eerste helft met een hoofdverband verder: “Het is een open wonde, maar ik wilde mij niet laten vervangen. Nu zal ik toch maar naar het ziekenhuis gaan voor wat hechtingswerk”, knikte hij.(make)

Al had het er misschien helemaal anders kunnen uitzien, als Beckers na vijf minuten zijn kans beter benut had. Het antwoord van Wezel liet niet lang op zich wachten. Grepi knalde aan de overkant van dichtbij op Palmans. De bezoekers hielden het tempo hoog en waren gevaarlijk met de snelle flanken. Zo werd Hakkens randje buitenspel weggestuurd en als een pijl uit een boog ging het richting doel om Swinkels het nakijken te geven: 0-1.

Daarna was het scheidsrechter Wahhabi die een hoofdrol opeiste. Grepi werd in de zestien onderuit gelopen door Mansaray, maar Wahhabi gebaarde dat er geen overtreding was om vervolgens op aangeven van zijn assistent toch de bal op de stip te leggen. Frustratie en woede bij de thuisploeg, maar Swinkels zorgde voor gerechtigheid en stopte de strafschop van Van de Gevel.

Esperanza voetbalde pas na rust opnieuw een kansje bijeen, toen Stankov doelman Geens toch eens aan het werk kon zetten. Even daarvoor hield Swinkels zijn ploeg nog in de wedstrijd door goed plat te gaan op een snelle counter van Maes. Pelt had wel de intentie om op zoek te gaan naar de gelijkmaker, maar het ontbrak aan (doelgerichte) kansen. Enkel Geebelen kon zijn schot kadreren, maar mikte pal op de doelman.

Tien minuten voor affluiten viel voor de thuisploeg dan toch het doek, toen Van De Gevel zijn penaltymisser rechtzette en Swinkels vloerde. “We hebben van een sterk elftal verloren. Al hadden we misschien wel op voorsprong moeten komen na vijf minuten. Daarna kwam het zeer van dit seizoen naar boven. We missen explosiviteit in ons offensief compartiment. Maar we moeten het zelfvertrouwen dat we uit de mooie reeks hebben geput, niet na één mindere wedstrijd overboord gooien”, vindt Esperanza-trainer Van Dessel.

Centrale verdediger bij Wezel, Bart Biemans, kende een rustige avond. “De eerste helft hadden we de wedstrijd goed onder controle na de 0-1. In de tweede helft bleef het dan toch nog spannend, omdat we dat tweede doelpunt maar niet maakten. En met de lange ballen die goed doorgekopt werden door Smolders, moest er maar eens eentje goed vallen. Gelukkig lukte het voor ons dan toch en pakken we de drie punten verdiend mee naar huis”, aldus Biemans. 

Wezel Sport is aan een boerenseizoen bezig: de Mollenaars hebben een eerste periodetitel op zak en voorlopig voert het team van Wim Mennes het klassement aan in 3de afdeling VV B. “Er zijn nog 5 ploegen in de running om kampioen te spelen”, weet de coach. “Maar echt chapeau voor wat mijn jongens dit seizoen laten zien. Kampioen spelen zou voor hen het summum betekenen.”

Maar vanaf volgend seizoen lees je niet meer ‘het team van Wim Mennes’ in deze krant. Ten minste: toch als het over Wezel Sport gaat. De club en de coach gaan na een seizoen uiteen. “We hebben een andere visie op sportief vlak en dan moet je de beslissing kunnen nemen om ermee te stoppen. Zonder wrange gevoelens, want ik vind Wezel echt een hele mooie ploeg.”
Samenloop van omstandigheden

“Ik kan niet anders dan positief zijn over onze samenwerking met Wim Mennes”, is Geert Vanhoof, manager bij Wezel Sport duidelijk. “En ik heb ook het gevoel dat 3de afdeling niet het eindstation is voor hem. Waarom we nu met hem uiteengaan? Een samenloop van omstandigheden: als Wezel Sport moeten we het DNA van onze club wat bewaken. En laat met Björn Beyens iemand aanwezig zijn die kind aan huis is én klaar is om T1 te worden bij onze eerste ploeg.”

De sportieve resultaten zijn Vanhoof ook niet ontgaan. “En daarin mogen we de inbreng van de coach niet onderschatten. We gaan nog 7 matchen knallen.”

Wat de toekomst brengt voor Mennes? “Nog geen idee, ik ben niet iemand die clubs gaat aanschrijven. We zien wel wat er op me afkomt. Eerst wil ik nog in schoonheid afscheid nemen van Wezel.”

Ondanks het feit dat Wezel Sport opnieuw leider is kan ASV Geel zich in de luwte misschien wel de winnaar van het weekend noemen. Het klimt na de 5-1-zege tegen Nijlen naar de tweede plek op slechts één punt van de Molse leider. “Die overwinning legt ons inderdaad geen windeieren”, weet aanvoerder Jean-Michel Hoebregs. “We zitten meteen vol in de titelstrijd en laten ook Houtvenne achter ons. Dat is voor ons als Gelenaars een leuke bijkomstigheid omdat er wel wat kennissen in Houtvenne rond lopen (Houtvenne-coach Corstjens en Thierry Vandermeeren waren vorig seizoen aan de slag in Geel, red.). We gunnen iedereen alles maar de laatste weken ogen onze resultaten mooi. In deze cruciale fase van de competitie zetten we duidelijk een stap vooruit en die flow willen we vasthouden. Uiteraard willen wij ons vanaf nu mengen in het debat. Deze club met zijn entourage en accommodatie verdient het om mee te doen voor de prijzen. Maar wat ons vooral deugd doet, is dat we onze criticasters van antwoord dienen. In het begin van het seizoen werd nogal meewarig over ons gedaan omdat onze defensie vertrokken was. Wel, intussen hebben we bewezen dat er een kwaliteitsvolle en hechte kern op het veld staat. We hebben altijd in de schaduw gestaan van de titelstrijd tussen Wezel en Houtvenne, maar daar hebben we nu dus een voet tussen gestoken.”
Wezel opnieuw naar de leiding

Wezel Sport legde Betekom over de knie en is door het verlies van Houtvenne dus opnieuw leider in het klassement. “Het was zeker niet onze beste wedstrijd”, weet Bart Kolen. “We begonnen behoorlijk onrustig aan de match. Waarschijnlijk omdat het verlies van vorige week tegen Kampenhout nog in het achterhoofd zat. We pakten de laatste weken slechts eén op zes en dat waren we niet meer gewoon. Maar deze duidelijke zege brengt ons terug naar de leiding en daardoor hebben we weer alles in eigen handen. Week na week komt de eindmeet dichterbij. En hoewel wij al wel een eindrondeticket op zak hebben, is kampioen spelen natuurlijk het summum. Die eerste plaats behouden gaat de komende wedstrijden voor ons een extra motivator zijn.”
Dipje bij Houtvenne

De aardverschuiving in de top drie komt er door het verlies van Houtvenne op eigen terrein tegen Pelt, ploeg van ex-coach Geert Van Dessel. Met een 5 op 15 zit de titelfavoriet duidelijk in een dipje. “Zoals we vooraf hadden verwacht, kwam Esperanza Pelt heel defensief voor de dag”, blikt Ben Santermans terug. “De Limburgers loerden op de counter en konden één keer succesvol zijn. Dat staat in schril contrast met de kansen die wij bij elkaar voetbalden, maar ook vakkundig de nek omwrongen. In de eerste helft noteerde ik vier open kansen. De laatste weken is het gewoon niet goed genoeg. Ik moet daar niet flauw over doen. Iedereen moet een keer voor de spiegel gaan staan en best niet verder kijken dan de komende wedstrijd. Soms willen we het misschien allemaal te mooi doen, maar dat brengt te weinig zoden aan de dijk. We moeten meer killersinstinct tonen en proberen de wedstrijd op een zakelijke manier naar ons toe te trekken. In de heenronde lukte ons dat als een fluitje van een cent maar tegenwoordig wil het ook al eens keer tegen zitten. Dit nieuwe verlies katapulteert ons meteen naar de derde plaats en daar willen wij zeker niet staan. Het heeft geen zin om naar Wezel of Geel te kijken. Het is in eigen rangen dat het zal moeten gebeuren. Het is wel jammer dat je in slechts één wedstrijd vergooit wat we vorige week opnieuw hadden binnengehaald.”

Van de huidige top drie spreekt Houtvenne zich het meest expliciet uit als titelfavoriet. Is dat wel verstandig en legt dat geen extra druk op de groep? “Wij zijn van meet af aan duidelijk geweest in onze ambities en dat verandert niet”, gaat Santermans verder. “En neen, dat legt geen extra druk op. Er zit zo veel ervaring in de ploeg van jongens die jaren lang in hogere afdelingen gespeeld hebben, dat je er van mag uitgaan dat zij met die druk kunnen om gaan.”

“Ik wist niet dat Maxim ziek was, maar hij had buikpijn en moest vaak naar het toilet”, vertelt Tom Goovaerts. “Hij scoorde na zeven minuten en werd kort nadien gewisseld. Op zich heel jammer, want hij zat ondanks zijn toestand goed in de wedstrijd. Op het half uur kreeg ik een bal afgelegd en deponeerde die mooi in de verste hoek. We waren daar heel blij mee en gingen met 2-0 de rust in, een mentale opsteker.”

“Wezel kreeg al bij al niet zoveel mogelijkheden. Iets voor het uur viel de 1-2. We kregen het even we benauwd. De Limburgers probeerden het met hoge ballen te droppen in ons strafschopgebied. Veel balbezit kregen ze wel niet. Wij speelden 90 minuten goed georganiseerd. Trouwens, we hadden nog grote kansen, onder andere op de 0-3 en de 1-3. Het was wel één van de betere teams waartegen we tot nu toe uitkwamen. De bezoekers waren wel continu aan het zeuren op het veld en toonden zich geïrriteerd na hun verlies. Dat maakt onze zaak niet, dit konden we best wel gebruiken.”

“Je had het kunnen bekijken als een laatste strohalm maar anders hadden we mogelijk volgende week gewonnen op laatste Witgoor. We moeten nog 8 matchen alles geven om het behoud, laat ons beginnen om een reeks van 2 zeges na elkaar te boeken. Deze topuitslag geeft wel een mentale boost voor alles wat nog komen moet.”

Vooral Wezel Sport en Houtvenne speelden dit seizoen al een paar keer haasje-over op de leidersplaats. De Mollenaars pronkten de laatste weken op de eerste plaats, maar na het verlies gisteren op het veld van Kampenhout (2-1) nam Houtvenne opnieuw over. “Vooral onze eerste helft was zwak”, blikt Wezel-speler Kjell Ven terug. “Na de rust sloten we wel aan, maar algemeen genomen brachten we te weinig. Houtvenne springt nu opnieuw over ons, maar het verleden heeft uitgewezen dat we daar niet wakker van hoeven te liggen. Deze einduitslag kunnen we niet meer veranderen. In gedachten zitten we nu al bij onze volgende match. Onze focus zal niet verslappen en wij hebben ook het voordeel dat we dat eindrondeticket al op zak hebben. De druk bij ons is dus een pak minder groot. Met nog acht wedstrijden te gaan zal het de vorm van de dag zijn die bepaalt hoe de teerling uiteindelijk zal terechtkomen. Ook de ploeg die echt kampioen wil spelen zal zich zo wel tonen. Bovendien beginnen de ploegen onderin voor de punten te knokken en dat zijn meestal nog de moeilijkste matchen. Trouwens, naast Houtvenne en ASV Geel moet je ook zeker Termien niet afschrijven voor het titeldebat. Voor ons mag de titel maar niets moet.”
Houtvenne gaat vol voor de titel

Bij Houtvenne zijn ze minder voorzichtig in hun uitspraken. Nu ze na de 0-3 zege op Diest opnieuw leider zijn, zijn ze daar niet van plan die plek nog af te geven. “Wij hebben maar één optie en dat is kampioen spelen”, klinkt het vastberaden bij Thierry Vandermeeren. “Over andere ambities moeten wij het niet hebben. Wij hebben al twee keer net naast een eindrondeticket gevist maar dat deert ons weinig tot niets. Op het einde van de rit moeten wij gewoon op de eerste plaats staan. Dat is het enige doel dat deze groep voor ogen heeft. Ten opzichte van onze concurrenten beschikken wij toch wel over de meeste ervaring en ook de breedte van onze kern speelt in ons voordeel. Een blessure in één van die laatste acht matchen mag ons niet uit balans brengen. Vanaf nu spelen we nog acht finales en willen we opnieuw aanknopen met ons parcours van voor de winterstop. Toen waren we ongeslagen en die status moeten we ons voor de resterende matchen opnieuw aanmeten. We zouden wel degelijk teleurgesteld zouden zijn moesten we achter het titelnet vissen. Maar als dat toch het geval zou zijn, ben ik er ook van overtuigd dat dat meerdere oorzaken zal hebben. Uiteraard dienen we rekening te houden met onze rechtstreekse concurrenten, maar wij kijken alleen naar onze eigen opdracht.”
ASV Geel als scherprechter

Eén van die concurrenten die zich discreet achter de top nestelt, situeert zich op de Leunen. De Gelenaars wonnen na een hattrick van Jordi Kreydt met 0-4 op het veld van Wijgmaal en doen een uitstekende zaak in het klassement. ASV Geel staat op twee punten van leider Houtvenne en blijft zo in de race voor de titel. “Alles blijft op een zakdoek zitten”, weet goalgetter Kreydt. “Maar we naderen een cruciale periode. Als we ons programma bekijken, spelen we de komende weken tegen ploegen uit de buik van het klassement. Die teams moeten bikkelen om de punten en zijn altijd taaie klanten. Maar in de staart van de competitie spelen we nog tegen de top vijf en dan zal het toch moeten gebeuren. Volgens mij gaan het precies die onderlinge duels zijn die de titelstrijd in een definitieve plooi zullen leggen. Dan heb ik het over de kansen die ik ASV Geel toedicht, maar tegelijk ook over hoe wij de rol als scherprechter kunnen vervullen in de titelstrijd. De ploegen die in die fase van de competitie het meest gretig voor de dag komen, gaan volgens mij met de buit lopen. Het gaat dus echt in de slotfase beslist worden, op de eindmeet als het ware, wie zich tot kampioen mag kronen. Hopelijk spelen wij dan nog mee voor de titel. Maar goed, voor ons is dat geen absolute must. Dat is anders dan voor Houtvenne. Maar dat ticket voor de nacompetitie is toch iets waar we absoluut onze zinnen op hebben gezet”, besluit Kreydt.

Zes minuten voor het einde van -de r--eguliere speeltijd stond Houtvenne nog met 1-2 in het krijt. Het was Xander Van Keilegom die de gelijkmaker op het bord trapte en zij--n team zo toch nog een punt schonk. Van Keilegom blikte achteraf dan ook tevreden terug op een heel spannend duel. “We begonnen aan de wedstrijd met aanvallende bedoelingen”, sprak hij. “We wilden met goed combinatievoetbal, dat we zeker kunnen brengen, meteen openingen zoeken. Maar om de één of andere reden lukte dat niet zoals we wilden. Eerlijk is eerlijk, Wezel liet voor de pauze de bal beter rondgaan. We gaven niet zoveel weg, maar de bezoekers benutten wel hun kansen. Het leek erop dat we met een 0-2-achterstand de rust zouden ingaan. En dat tegen een sterk geheel als Wezel.”

Net voor de pauze bezorgde Houtvenne zichzelf een serieuze opkikker. Van Keilegom: “We speelden een aanval goed uit over de as van het veld. Mombongo liet zich perfect aanspelen, omspeelde de doelman en schoof binnen. Voor ons maakte dat een wereld van verschil. Onder de pauze smeedden we plannen om offensief brokken te maken. Maar opnieuw vlotte dat niet zoals gewenst. We konden Wezel wel wegduwen maar heel veel gevaar leverde dat niet op.”
Venijn zit in de staart

Daar kwam dan nog een tweede gele kaart voor Massa bij. “Ik vond het wel een fout, maar de uitsluiting was wel heel streng”, oordeelde de 21-jarige voetballer uit Berlaar, uitgeleend door Heist. “We moesten dus het laatste kwartier met z’n tienen rondmaken. Ik vond niet dat er dat aan te zien was. Er kroop meer gezonde agressie in onze ploeg waardoor we heel veel duels wonnen. We bleven erin geloven en werden daarvoor beloond. Toen Paumen de bal perfect teruglegde, kon ik hem hard inschieten. Het is nog maar mijn tweede doelpunt van het seizoen, maar wel meteen een heel belangrijke. Toch was de wedstrijd nog niet gedaan. In de blessuretijd dwong Wezel nog een corner af en dreigden we zelf via een vrijschop. Een stilstaande fase had zo maar over winst en verlies kunnen beslissen.”

Terugkomen uit een quasi verloren positie, dat stemt tot blijdschap bij de thuisploeg. “Ik zit met een dubbel gevoel. Dat gelijkspel hebben we met zijn allen afgedwongen, maar we laten toch twee punten liggen. Maar goed, er blijven nog negen wedstrijden te spelen. We hebben nog een lange weg te gaan”, besloot Van Keilegom.
Jelle Van Kruijssen en Wezel likken hun wonden: “Zuur om twee punten in te leveren”

Leider Wezel leek lang op weg naar de zege op het veld van Houtvenne. Het leidde zowat gans de partij, maar slikte in de slotfase toch nog de 2-2. Dat kwam hard aan voor het team dat wel de meeste kansen afdwong.

Na 41 minuten en bij een 0-2-stand zaten de bezoekers op rozen. Het kwam erop aan om die bonus over de streep te trekken. Dat lukte niet. “Toch speelden we een goede eerste helft”, knikte doelpuntenmaker Jelle Van Kruijssen. “We zakten naar hier af om te winnen. Vorig jaar promoveerden we en nu draaien we een uitstekend seizoen. Er moet dus niets. Daarom konden we ook vrijuit voetballen. Voor de pauze hadden we controle over de wedstrijd. Een eerste kans voor ons werd nog gemist, maar even later bediende Joep Hakkens mij met een steekballetje en kon ik scoren via de binnenkant van de paal. Vier minuten voor de rust verdubbelde Van De Gevel de score. Maar jammer genoeg lieten we ons verrassen op een counter. Als die 1-2 net voor de pauze niet valt, dan winnen we de partij. Daar ben ik zeker van.”

Na die tegengoal was het meteen duidelijk dat de wedstrijd nog niet gespeeld was. “Na de herneming verwachtten we een offensief van de thuisploeg, maar dat hebben we goed opgevangen. We behielden de controle over het spel. Toen Houtvenne dan met z’n tienen viel, leek onze opdracht vrij gemakkelijk. Maar na zo’n uitsluiting kan het verschillende kanten op gaan. De thuisploeg begon nog fanatieker te voetballen en misschien begonnen we zelf teveel te denken aan het behouden van onze voorsprong. Normaal maken we zo’n situatie wel af maar nu liep het anders. Twee momenten in de hele match kwamen ons duur te staan. Jammer, want we hadden Houtvenne op 5 punten kunnen zetten”, zuchtte de 28-jarige aanvaller.

In derde nationale B wordt woensdagavond een druk inhaalprogramma afgewerkt. Op uitzondering van ASV Geel komen alle ploegen uit de bovenste regionen in actie. In de Kempen springt om 20 uur het burenduel tussen Wezel en Witgoor in het oog. Heel belangrijk in de strijd voor de titel én het behoud.

Wezel Sport zette vorige zaterdag tegen Sint-Lenaarts, toch een meer dan degelijke subtopper, een heel sterke prestatie neer. De 4-0-overwinning was meteen de geslaagde aanhef van een drukke week, waarin er voor de winnaar van de eerste periodetitel veel op het spel staat.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Termien liet de bezoekers uit Wezel alle kleuren van de regenboog zien. Maar verloor uiteindelijk door een discutabele strafschop. “De beste zijn, daar koop je niets voor”, aldus een hoofdschuddende Martijn Stefani.

“We kunnen niet klagen, want we hadden niets te zeggen én winnen toch”, zo lachte het Wezelse bestuur na de match.

“Termien domineerde de partij. Ik kan de ploeg slechts verwijten dat ze niet scoren”, vatte de geschorste hoofdcoach Dennis Hamers de algemene teneur samen. “We misten scherpte in de zestien én uiteraard brak ook het vroege uitvallen van Toon Opdekamp ons zuur op. Want de statische bezoekende verdediging wilden we met veel bewegende mensen uit elkaar spelen. Nu moest ik met Odutayo een speler inbrengen die matchritme en fysieke paraatheid mist om al een uur te wegen.”

Termien startte in een rotvaart aan de partij. Al in de openingsminuut moest Opdekamp oog in oog met goalie Geens scoren. Maar zijn poging én de vier daaropvolgende rebounds misten doel. Het doelpunt viel zelfs aan de overkant nadat de bal voor vederlicht contact op de stip ging. Van De Gevel knalde beheerst de 0-1 binnen.
Strijd

“Over een lichte penalty gesproken. Een bezoeker viel bij een blok halvelings over mijn been”, vertelt boosdoener Stefani. “We herpakten ons al vlug én bleven de resterende tachtig minuten op zoek gaan naar de gelijkmaker. De bal wilde er niet in bij de kleine kansjes die we bij elkaar speelden. Het is spijtig dat we zo’n match verliezen. Je kan wel de betere ploeg zijn, maar daar koop je niets voor.”

Wim Mennes zag een ander Wezel op het veld van Termien. “We hebben hard gewerkt en enorm geknokt om de drie punten mee te nemen. Ik ben blij dat ik ook deze kant van mijn jongens leerde kennen. Dat ze leuk voetbal kunnen spelen toonden ze al, maar het is mooi dat ze ook met strijd én een tikkeltje geluk de drie punten over de streep kunnen trekken.”

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 HLN  26-01-23  Jef Tegenbos 
Bart Kolen speelt met Wezel de topper bij Termien: “Een ontmoeting tussen twee sterke ploegen”

Na het uitgestelde burenduel van vorige week tegen Witgoor, kan men zich bij Wezel opmaken voor een loodzwaar programma. Dat begint zondagnamiddag met een trip naar Genk, waar fusieclub Termien wacht. Een confrontatie tussen twee ploegen die in het algemeen klassement op een gedeelde twee plaats staan. Wezel heeft het voordeel dat het één wedstrijd meer heeft gewonnen.
Hoewel spelen vorige week geen optie was, had men bij Wezel het burenduel tegen Witgoor graag afgewerkt. Al was het maar om de midweekspeeldag, die er nu op woensdag 8 februari aankomt, te vermijden. “Het uitstel was gewoon de juiste beslissing”, geeft Bart Kolen mee. “Het gevaar om blessures op te lopen, was te groot. Wedstrijden moeten in normale omstandigheden afgewerkt kunnen worden. Dat was zaterdag niet het geval.”

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 HLN  19-01-23  Jef Tegenbos 
Jarne Mols valt bij Wezel uit en mist burenduel tegen Witgoor: “Het begint heel frustrerend te worden”

Voor de Kempische ploegen die bovenaan in het klassement van derde nationale B kamperen, is de voorbije speeldag niet echt een succes geweest. Leider Houtvenne verloor zaterdagavond in Sint-Lenaarts. Wezel en Geel konden er geen voordeel uit halen. Wezel verloor eveneens, bij Schoonbeek-Beverst, en zag bovendien verdediger Jarne Mols alweer geblesseerd uitvallen.

Voor Wezel Sport is 2022 een aaneenschakeling geweest van mooie sportieve momenten. Na een ongemeen spannende strijd met de buren van ASV Geel en Berg en Dal, pakte de Molse formatie in de lente de titel in eerste provinciale. Als nieuwkomer in derde afdeling B trok de Kempische formatie die positieve lijn door. Met de eerste periodetitel als voorlopig hoogtepunt. Er was eveneens een schaduwzijde: de zware blessure van Jentl Gaethofs.
Het was midden oktober, tijdens de uitwedstrijd in Diest, dat het noodlot toesloeg. Net na de rust, en zonder enig contact, liep de Wezelse aanvaller een enkelbreuk op. “Ik bleef met mijn studs in het gras steken, waardoor mijn hele gewicht op mijn enkel terechtkwam”, blikt Jentl terug. “Ik wist meteen dat het heel ernstig was. Er volgde een operatie en er werd een pin in mijn enkel aangebracht. Intussen hebben de dokters die opnieuw kunnen verwijderen. Op dat vlak heb ik nog een beetje geluk. Had ik bijvoorbeeld een blessure aan de kruisband opgelopen, was het seizoen afgelopen.”

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 HLN  04-12-22, Herman Meersseman
Jitse Dupont en Olympia Wijgmaal niet beloond na sterke match: “Verliezen in slotseconde blessuretijd is zuur”

In de slotseconde van de blessuretijd knalde de ingevallen Van Kruijssen de winning goal binnen (1-2), waardoor Wezel in derde B tot op één punt nadert van leider Houtvenne. Er diende niet eens meer afgetrapt te worden. “Hoe zuur is dat”, grijnsde Jitse Dupont, auteur van de Wijgmaalse goal.

Het duel tussen middenmoter Wijgmaal en de tweede in de stand was een klein uur lang propaganda voor het amateurvoetbal. De jeugdige thuisploeg en de ervaren bezoekers gingen vrij hun kans. Dat in de eerste helft maar één keer gescoord werd – een knappe vrijschop van bezoeker Kuijlaars – had vooral te maken met het prima keeperswerk van thuisdoelman Amenga en de bezoekende keeper Geens.

“Wij zetten een uur lang onze voet naast titelkandidaat Wezel en zelfs met tien zat er nog een driepunter in. Jammer dat we het diep in de blessuretijd nog weggaven”, jammerde Jitse Dupont. “Dit is héél zuur. En die blessuretijd duurde wel héél lang. Had ref Dries Rombouts te veel naar de Wereldbeker gekeken, waar in vele wedstrijden de blessuretijd ook eindeloos leek?”
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GVA   27/11/2022 -  Erwin Vandenbergh
Wezel Sport vernedert rode lantaarn Zwarte Leeuw: “Je hebt zo van die matchen dat echt alles lukt”

De jongens van coach Wim Mennes begonnen met een duidelijke missie aan de wedstrijd: rode lantaarn Zwarte Leeuw zo snel als mogelijk versmachten. Na een verschroeiend openingskwartier en twee doelpunten had de thuisploeg zijn schaapjes als het ware al op het droge.
Geen clean sheet

“Vanaf minuut één wilden we Zwarte Leeuw bij het nekvel pakken”, zegt Alban Grepi. “Al vroeg in het matchbegin kon ik scoren toen ik een voorzet van Warre Bollen binnen duwde. Goed want net daar voor was de openingskans toch wel voor bezoekers. Doelman Bo Geens was alert maar dat was hun beste kans van de match. Na die openingsgoal viel al snel de 2-0 en vanaf dat moment lukte echt alles wat we uit de mouw schudden. Ik had het gevoel dat quasi elke kans ook leidde tot een doelpunt. Je hebt zo van die matchen dat echt alles lukt. Wij bleven voor de rest van de eerste periode intens doorduwen en konden uiteindelijk met een 5-0-voorsprong gaan rusten. Het feit dat we permanent hoog druk bleven zetten en dat we snel waren in de omschakeling, heeft Zwarte Leeuw monddood gemaakt. Zelfs tijdens de rust pepten we elkaar op om de cijfers nog verder de hoogte in te jagen.”

Na de pauze nam blauw-rood wat gas terug en kon Zwarte Leeuw ook de nul van het bord halen. Grepi: “Dat vind ik dan echt jammer. Als je een wedstrijd op die manier domineert, moet je er ook alles aan doen om geen tegendoelpunt te moeten slikken. Maar goed, na deze doelpuntenkermis blijven we in het kielzog van Houtvenne. Met die periodetitel al op zak en met een gedeelde tweede plaats in het klassement kan je als promovendus niet zeuren. Ook persoonlijk gaat het me voor de wind. Vorige week scoorde ik twee keer en ook nu weer kon ik succesvol zijn. Ik ben van Beringen opnieuw naar W­ezel gekomen om te spelen, maar ik heb lang moeten wachten om in de basiself verzeild te geraken. Dat is inderdaad wat frustrerend. Wegens enkele blessures in de kern krijg ik nu mijn kans en ik heb de indruk dat ik die ook grijp. Ik haal mijn niveau en ben belangrijk voor de ploeg dus dat voelt wel goed. Al moet ik toegeven dat ik bij de oudere spelers in de kern ben en ik dus de nodige inspanningen moet doen om dit niveau te blijven vasthouden.”
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Een week geleden juichte Wezel Sport toen het de eerste periodetitel ten nadele van Houtvenne op zak kon steken. Nu stond de leidersplaats in het klassement op het programma en die wedstrijd kon niet beter beginnen voor de bezoekers uit Houtvenne. Al na tien minuten knikte Mombongo een vrije trap binnen. “De afgelopen twee weken waren we telkens op een gelijkspel blijven hangen tegen ploegen uit de top vijf”, weet Simon Van Geet.

“We waren naar Wezel afgezakt om te laten zien dat we ook tegen een ploeg uit de kop van het klassement konden winnen. En neen, het ei zo na missen van die periodetitel heeft als motivatie niet echt gespeeld in aanloop naar deze match. Van bij het begin probeerden we de thuisploeg onder druk te zetten en dat lukte goed. Na een halfuur spelen leverde dat een dubbele voorsprong op, hoewel Wezel Sport net voor de rust wist te temperen. Tijdens de rust werd gevraagd om na de koffie hetzelfde tempo aan te houden en ook dat loonde. We zetten ons blok vrij hoog en Mombongo kon zijn derde van de avond verzilveren. Wezel probeerde nog wel te voetballen maar wij recupereerden altijd vrij makkelijk de bal waardoor we snel in de omschakeling konden gaan. Op die manier hebben we ze een aantal keer pijn kunnen doen en daar ligt volgens mij ook de echte reden waarom we hier met duidelijke cijfers zijn komen winnen. Onze aanpak moet vanaf nu niet veranderen. Het is niet omdat je nu leider bent dat er een zekere druk moet komen. We gaan nog steeds enkel maar naar de volgende match moeten kijken.”

De 22-jarige van Diest overgekomen verdediger is de jonkie bij Houtvenne, maar dat straalt hij allerminst uit. “Ik word omringd door jongens met een pak ervaring en die tillen ook mij naar een hoger niveau. Het is heel aangenaam om op die manier te mogen spelen.”
Objectieve weergave
Trainer Ruben Corstjens vond dat de einduitslag een objectieve weergave was van het spelbeeld. “We wilden Wezel-topscorer Van De Gevel absoluut geen ruimte geven en daar zijn we perfect in geslaagd”, blikt de Houtvenne-coach terug. “Wij scoorden bovendien op enkele cruciale momenten in de match. Over het algemeen genomen denk ik dat wij voetballend iets sterker waren en er minder afval in ons spel zat. We kwamen als ploeg iets meer volwassen voor de dag dan de promovendus.”

“Het was extra zuur omdat we alles nog zelf in de hand hadden: zaterdag speelde Wezel gelijk en konden wij met winst erover springen. Maar we kwamen tegen Diest niet verder dan 2-2. Spijtig, maar we kunnen er niet lang bij stilstaan. Na een korte trainingsweek trekken we vrijdag al naar Wezel. Wie aan kop staat dit weekend? Ik heb geen glazen bol dus daarover ga ik geen uitspraken doen. Maar weet wel dat mijn jongens zeer gemotiveerd zijn.”

Ook bij Wezel Sport zijn ze gemotiveerd om Houtvenne te ontvangen. “Ik hoop vooral op een mooie wedstrijd voor de neutrale kijker. Ik verwacht veel intensiteit, een echte krachtmeting. Of ons seizoen geslaagd is met de periodetitel? Nee, het is misschien een cliché maar we bekijken het match per match. En uiteraard hoop ik dat we zaterdag nog op kop staan in het klassement”, aldus Wezel-coach Wim Mennes.

Wezel Sport had de nodige moeite met een energiek voetballend en snel omschakelend Termien. De Limburgers klommen al vroeg op voorsprong maar de thuisploeg maakte onmiddellijk gelijk. Tot twee maal toe klommen de jongens van coach Mennes op voorsprong, maar evenveel keer gaf het die ook weer uit handen. Een uiterst genietbare match eindigde zo op een spektakelrijke 3-3. “Na dat vroeg tegendoelpunt dacht ik dat het een lange avond zou worden,” weet Yannick Mols. “Maar we panikeerde niet en bleven zelf ook voetballen. Zo stonden er twee ploegen tegenover elkaar die op een open manier speelden. Toen we snel gelijk maakten groeide het vertrouwen en konden we nadien zelfs op voorsprong klimmen. Die mogelijke periodetitel was voor ons de motivator tijdens deze match.”

Nagelbijtend afwachten

Omdat Houtvenne een half uur later aan zijn wedstrijd begonnen was, moesten we wachten op het eindresultaat van hun match tegen Diest. Toen in Wezel werd afgefloten, stond het daar 1-0 voor Houtvenne. Op dat moment was Houtvenne virtueel periodekampioen. Diest maakte immers gelijk waardoor de periodetitel weer naar Wezel schoof. Het was tot het laatste fluitsignaal in Houtvenne wachten wie de titel van periodekampioen zou mogen opspelden. De Wezelse smartphones brachten verlossing toen het bericht binnen rolde dat ook Houtvenne op een gelijkspel was blijven steken.

“Volgens mij mag je wel stellen dat we deze periodetitel verdiend hebben. We hebben thuis nog niet verloren en dat willen we ook zo houden. Op basis van de kwaliteit in onze groep, dacht ik wel dat we als promovendus toch bovenaan zouden meedraaien. Maar die periodetitel binnen halen is toch wel bijzonder. Dat is een trofee die op de kast staat en ze ons niet meer kunnen af pakken. Dat we precies Houtvenne de pas afsnijden maakt het voor mij extra bijzonder. Tot vorig seizoen was ik er actief en ik had ook de keuze om er te blijven. Toch tekende ik bij Wezel en deze periodetitel bevestigt dat ik de goede keuze heb gemaakt. Volgende vrijdag ontvangen we Houtvenne in eigen huis dus dat wordt een bijzondere wedstrijd. Die match zal bepalen wie als leider in het klassement mag doorgaan. Er staat dus wel wat prestige op het spel. Bovendien ga ik wat vrienden van vorig jaar terugzien”, besluit Mols.

“Een doorsnee club voert tien gesprekken met potentiële ­spelers om er dan acht binnen te halen”, legt sportief verantwoordelijke Geert Van Hoof uit. “Bij Wezel spreken we met een veelvoud van ­jongens en zijn we soms jarenlang in contact met een ­speler vooraleer we hem vast­leggen.”

Nick Kuijlaars (speler op de foto) is daar een goed voorbeeld van. “Aanvankelijk wilde ik nog niet afzakken naar een lagere reeks”, zegt hij. “Ik zat goed bij Hoog­straten. Maar vorig jaar startte ik mijn eigen voetbalschool, waardoor ik niet veel tijd meer had om te trainen. Bij Wezel trainen we maar twee keer én het is dichter bij huis.”

Naast Kuijlaars draaien bij ­Wezel nog vijf andere Nederlandse ­spelers mee. “Qua ligging zijn wij ideaal voor spelers uit de ­omgeving van Eindhoven”, gaat Van Hoof verder. “We hebben ook een netwerk van (ex-)spelers die andere jongens kunnen warm maken voor Wezel.”

Over het werkingsbudget is Van Hoof realistisch: “We zijn niet rijk, maar hebben een degelijk budget om in 3B te spelen.”

Goaltjesdief on hold

“Hoe het seizoen afloopt? Dat hangt af van hoelang we met ­onze vaste kern kunnen spelen”, liet Nijlen-coach Kenny Thompson vorige week optekenen. ­Ploegen als Zwarte Leeuw, die traditioneel in de ­middenmoot meedraaien, ­hebben het dit jaar lastiger omdat hun kleine kern geplaagd wordt door blessures. Ook Wezel Sport bleef niet ­gespaard van blessures. “Het is heel jammer dat Jentl Gaethofs en Bart Biemans geblesseerd zijn”, weet Kuijlaars. “Maar ­gelukkig hebben we een brede en talentvolle kern. Er zijn jonge gasten en beloftespelers die ­gewoon met ons meedraaien.”

Verder zijn er spelers die in de herfst van hun carrière plots ­ontdekken dat ze op een andere positie uit de voeten kunnen. “Vroeger was ik de afwerkende spits: er zijn maar heel weinig ­jaren geweest dat ik niet de topscorer was van mijn club”, weet Jelle Van Kruijssen. “Nu spelen we met twee spitsen en heb ik een meer dienende rol, met Mart Van De Gevel als afwerker.”

Gezelligste club van de Kempen

“Wezel is niet groot, maar toch kunnen we steeds rekenen op ­onze medewerkers”, beseft ­aanvoerder Kjell Ven. “We ­hebben het beste veld uit de ­regio, een meer dan degelijke medische staf en we moeten ons nooit zorgen maken om onze ­kledij.”

Uiteraard is de sfeer goed bij de leider in 3B, zowel op als naast het veld. “Volgens mij selecteren ze ons voor een deel op groeps­gevoel”, zei Van De Gevel al na de eerste speeldag. Ven: “We hebben twee groepen in onze ploeg. Enerzijds zijn er veel jongens die in Mol of Balen wonen. Maar ­anderzijds hebben we een ­Nederlandse kwaliteitsinjectie, ‘onze Hollanders’ zoals ze ­zichzelf noemen. Ze carpoolen. Het is soms grappig om hen te zien toekomen op de club.”

Maar… er zijn grenzen

“De voorbije jaren is Wezel Sport pijlsnel gegroeid. En we merken dat we aan ons plafond zitten. Graag zouden we met onze jeugd ook interprovinciaal doorgroeien (daarom werkt Wezel Sport ­samen met Moldavo, red.). Onze accommodatie moet ook aangepast worden: op drukke wedstrijddagen zit de kantine al snel vol en ook ons oefenveld kan beter”, weet Van Hoof.

En wat als Wezel kampioen speelt? “Ik denk dat het nog wat vroeg is om daarvoor al te ­spreken”, glimlacht Ven. “Maar de top vijf blijft nog steeds ons doel.”

Wezel Sport legde Witgoor meteen een verschroeiend tempo op. De Mollenaars grepen Witgoor naar de keel, maar na vijf minuten miste Mart van de Gevel al een unieke kans. Hij kon vrij aanleggen, maar mikte nipt naast. Bij de volgende mogelijkheid zette de Nederlandse spits wel de 0-1 op het bord en die ene goal bleek uiteindelijk te volstaan voor de overwinning.

“We behaalden een heel erg zuinige zege”, begint Mart van de Gevel zijn wedstrijdanalyse. “Door die kleine voorsprong bleef het spannend tot het eindsignaal en dat was onze eigen fout. We hadden voor de rust de partij al moeten beslissen en dan spreek ik vooral over mezelf. In het openingskwartier of de eerste twintig minuten dwongen we verschillende kansen af, maar die werden niet benut. We speelden wel goed combinatievoetbal, maar het ontbrak vaak aan de laatste pass. Zo hebben we het onszelf onnodig moeilijk gemaakt.”

In het derde kwartier kwam Witgoor een paar keren dreigen, maar een schot van Calor werd in hoekschop verwerkt en ook een goede poging van Vanhoof werd onschadelijk gemaakt. De tweede helft leek een maat voor niets te worden. De thuisploeg slaagde er niet meer in om Creemers te verontrusten en Wezel Sport kon pas in de laatste minuten weer dreigen. Bij een voorzet van Hakkens dook Van de Gevel net te laat op aan de tweede paal en een vrije trap werd knap gered door de Desselse goalie. “Het was inderdaad een gezapige tweede helft”, beaamt Mart van de Gevel. “We hebben wel goed gewerkt voor ­elkaar en op wilskracht haalden we uiteindelijk de overwinning binnen.”

Ook coach Wim Mennes zag een match met twee gezichten. “Over de eerste helft ben ik echt tevreden. We grepen Witgoor in het eerste kwartier echt naar de keel. Ook daarna waren we veel in balbezit, al leverde dat niet echt veel grote kansen op. In de tweede helft overheerste de schrik om een goal tegen te krijgen, maar toen moesten we de tegenaanval eigenlijk secuurder uitspelen.”

Door het gelijkspel van Houtvenne klimt Wezel Sport naar de leidersplaats. Die goede vorm willen ze doorzetten. “We willen uiteraard nog zo veel mogelijk punten behalen en liefst met deftig voetbal”, voegt de coach nog toe. “De laatste weken beleefden we een mindere periode maar er is zeker al beterschap merkbaar.”

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------